朱品如和牛宇清年龄相仿，非常熟悉，两人并没有过多的寒暄，直入正题。
“大少爷，也不只我一个人说，此次居然被人截了后路，我一个外行人，都知道牛恒队长犯的乃是兵家大忌，按理说不应该的！”朱品如直言不讳，吐槽牛恒指挥不当。
“怎么说？”牛宇清听闻前线失利的消息，惊惶之余，一直找不到答案，朱品如直接说是牛恒指挥不当，这是牛宇清听见的给的第一个解释。
“牛恒队长，自从夺取许堂乡、湖上村，到现在已经大半个月，不求进取，也不撤回，困守一隅，以进剿捻匪为由，放任手下乡勇为祸村民，士无斗志，而任凭敌人摸清我们底细。这样的军队，不被偷袭才怪！”朱品如说道。
“我听说，牛恒队长手下一个普通的乡勇，借着这次进剿，掠夺了不少财物。而寨子里，不但没有收获，反倒因为出兵，每日还要向前线输送大量粮饷。乡勇都以能够跟着牛恒队长为荣，而丝毫不念及寨子的恩情，长此以往，人心都被牛恒队长笼络了，哪里还有大少爷呢！”朱品如讲道。
“两路进攻，会师许堂乡、湖上村，筹谋者是牛恒，指挥者也是牛恒，得到利益的还是牛恒，牛恒当然应当是此事的直接责任者！且看他到底如何解释！”朱品如乃是县学生，虽然目前还没有取得功名，但自视甚高，平时对牛恒把持寨中事务，以老人自居一直不太感冒，现在寨子出兵失利，朱品如气愤之余，想起牛恒纵兵焚掠，惹出麻烦，恨不得除之而后快。
“这帮老人，倚老卖老，看似大忠，实则大奸！”朱品如恨恨地说道。
牛宇清没有说什么，朱品如对牛恒有意见，以前从其他事情上自己也是知道的，没想到朱品如意见如此之深。不过牛宇清一番言论确实解气，牛宇清认定，此事牛恒负主要责任，“看他如何说法！”
两人还在说话间，吴哲生也来了。吴哲生虽然也是县学生，但是比朱品如后进，因此，视朱品如为前辈。吴哲生也因为年轻一些，说话办事更显活络，多讲利益，少讲道义。
见过牛宇清和朱品如后，吴哲生坐听两人议事。
“品如兄，你看此事，眼下如何是好？”牛宇清问道。
“将在外，君命有所不受！我看眼下，还是先听牛恒队长到底如何善后！毕竟从一开始，都是其在主导！”朱品如说道。
吴哲生刚来，知道牛宇清请自己来，肯定是商议这件事。可是这件事能商议个什么结果出来呢！寨中主持军事的乃是牛恒，另一个懂军事的贾延也在外，剩下的就是一帮书生，自己和朱品如，还有一个商人，孙季远，牛宇清则是什么都不靠，吴哲生过来，无非也是虚与应付。要说商量，寨中现在也就二少爷牛宇辉可以商量军事。可是牛宇辉身份特殊，牛宇清不请牛宇辉，吴哲生肯定不会提，所谓避嫌者是也！
吴哲生刚才见朱品如激动的样子，问到正题上，仍然将皮球踢给牛恒