州侯，其中还指派了日后管理乌桓的官员。
一切准备就绪，曹操采纳谋士郭嘉又说：“兵贵神速。现在我军袭击千里之外的敌人，辎重太多，行动迟缓。如果敌人得到消息，必然预作防备。不如留下辎重，轻装快速前进，以出其不意打击敌人。”
于是曹操便率兵轻装简行，千里突袭，疾进千里突袭乌桓，并重礼聘请隐居在徐无山（河北玉田县西北）的右北平义士田畴为向导。
由于夏季多雨，道路积水泥泞难行，乌桓人在沿途险要的地方派兵把守，以为曹军无法越过。谁知田畴带领曹操的军队沿着旧北平郡治平刚取道出卢龙塞直奔柳城。
来到城外约二百里时，乌桓才惊觉，于是慌忙仓促组织数万人在凡城迎战曹操。
开始时战事的进展并不顺利，乌桓虽然仓促应战，但由于曹军不仅人数少，而且辎重都在后面，前军甲兵又少，许多人不禁有些胆怯。
两军从早晨混战到傍晚，此时曹军几近不支，纷纷败退下来，乌桓蹋顿坐在青牛驾辕、黄色伞盖遮蔽的车账之上，得意地观战。
军帐内，曹操问陈煜：
“现在如此，可有什么办法？”
陈煜想到了历史上好像是张辽阵斩了于顿才是搞定了乌桓，不由说道：
“所谓擒贼先擒王，射人先射马。可派遣张辽将军扛着的帅旗策马疾速下山，此时敌军定然不备，可得攻也！”
曹操问道：“这会不会太危险了！”
“报！张辽将军和张郃将军求见！”小兵报告说道。
“请！”
张辽和张郃二人走进营帐后对曹操抱拳说道：
“现在士气低迷，我二人想带着精锐死士冲一冲敌人，帮助提高士气！”
曹操刚才听了陈煜的建议，现在刚好就有张辽来请战，不由说道：
“好，准了，记住了要相机而行，且不可深陷！操为二位将军压阵！”
“多谢丞相！”张辽和张郃抱拳说道。
不一会儿时间张辽和张郃就准备好了精锐的死士，一起完成这件事。
战场外是地方在耀武扬威的挑衅，曹操则是令徐晃和曹纯召集大军，准备出发直击对方的中军，当然是如果张辽和张郃二人建功的话。曹操可没有说非要让张辽奔着于顿去，战场的变化莫测的，若是张辽去了就死了怎么办呢？
本来张辽和张郃都是以为将地方斩杀一些人手，搓一搓对方的锐气，但是没有想到的是对方根本就没有想到曹操敢在极度疲乏的情况之下出击，被张辽和张郃的冲击搞得是军队大乱。
曹操那还是眼眸冒光，没有想到战机就这样来了，当即命令徐晃、韩浩、史涣、阎柔、鲜于辅，以及自己的虎豹骑曹纯，甚至是自己的亲兵自己也是亲自带着发动反攻，其中有许褚、曹泰。