待得萧平弗那狼狈不堪的身影彻底消失在视线之中后，萧太后才长舒了口气。随即便对着还在下方肃立候命的萧挞凛缓缓挥了挥手：“驰宇，也别再站着了，坐吧。趁着眼下无事，你且与哀家大致说说那个拓跋雄的底细，看他究竟能不能为我大辽所用。”
“是！”萧挞凛俯首领命，当即撩袍落座、毕恭毕敬的向萧太后汇报了起来，“叩请太后圣听：那拓跋雄本为一江湖游侠儿，表字‘明决’；来历不详，亲属不详，实在是神秘的很。不过有个传言说，他乃当年北魏太武皇帝拓跋焘之后。只是流传至今，家族早已衰落，故不复昔日之盛矣。”
“哦？竟是这般显赫的来头？”萧太后闻言，不禁有些惊讶。但很快就又恢复如初了，“嗯……驰宇啊，先前，是卿力荐了拓跋雄这个人选，哀家才会允之潜入宋营搭救予双；今日宴席之间，卿又数次为其说话，想必是十分欣赏他吧？只是哀家有些好奇——似卿这般稳重谨慎、又是见过大世面的人，为何……会如此看好那个拓跋雄呢？”
听得萧太后所问，萧挞凛不敢怠慢，连忙回道：“太后，微臣并不想刻意夸大外人。可那拓跋雄确实是有真本事的啊！此人虽是一江湖游侠儿，但却弓马娴熟、武艺高强，可驭无鞍马驰骋骑射，且十发九中！更有一身怪力，万夫难敌。相传，他还曾于冰天雪地之中、徒手猎杀过猛虎！此等勇士，微臣安能……”
“等等，卿刚刚说什么？”不等萧挞凛说完，萧太后就突然出言打断了他的话，“尔言，那拓跋雄能于冰天雪地之中徒手伏虎？呵，这莫非是夸大了吧？难道，卿亲眼见过不成？”
“呃……这倒没有。只是传闻如此，微臣便……便也半信半疑了。”
这一次，萧太后没有再多说什么，只是若有所思的低下了头去，不知在想些什么事情。见太后如此，萧挞凛也不敢过于放肆，只能安安静静的耐心等候着。也不知过了多久，前者才重新抬起头来、意味深长的瞥了他一眼，轻笑道：“有意思，有意思。或许……咱们可以让拓跋雄来亲自证明一下，看看是否真的如传闻中那般勇武。”
“……啊？”萧挞凛愣了一愣，“太后，您的意思是？”
萧太后并没有正面回答萧挞凛的疑惑，只是信手取过身旁的灯盏来，便径直朝着帐外缓步走去。萧挞凛见状，也急忙起身跟上。一主一臣，一前一后，很快就来在了御帐外的一处小土坡之上。望着远处那依稀可见的澶州城城墙，萧太后突然长叹了口气，随即头也不回的对萧挞凛说道：“驰宇，可曾记得数日之前，哀家向卿提过的那个怪梦吗？”
“那一夜，哀家比平时晚睡了几刻，自然也比平时睡得更沉了些。入梦之后，哀家只见着自己正身处大帐之中阅经，忽来一阵狂风，吹得哀家睁不开眼睛。重定心神之后，一头异兽已莫名其妙的出现在了帐中，奔着哀家就扑咬了过来！”
“那异兽生的着实奇特。体格雄壮，虎躯狼首，背展鹰翼，尾拖