诸葛亮、苗木出临沅，过汉寿、作唐，抵达孱陵。
围绕着县城，有一片片聚居点和军营。聚居点内，一片生机勃勃，误了农时，汝南残兵便四处打猎捕鱼，以兽皮、兽肉与周围村落交换粮食、盐巴。
加上金旋调拨来的粮食，已能勉强果腹。霍峻效仿马良的做法，以孱陵名义，向家族借钱，造桥修路，以工代赈。
布防严密的军营里，操练不停。刘辟龚都隔三差五便带领汝南兵，在校场里对战一番。连绵不绝的喧哗声，让孱陵百姓心神安定。
诸葛亮进入县城，廖立陪着他在城中走了一圈。诸葛亮连声赞叹：“公渊，孱陵在你的治理下，已脱胎换骨，孔明佩服。”
廖立连连摆手：“这是金太守的功绩，元直的辛劳，我不过跑跑腿罢了。孔明先生大才，还请多多指点。”
廖立与诸葛亮年龄相仿，两人很快熟络起来。来到县衙，诸葛亮与霍峻见面，霍峻执礼甚恭，也向诸葛亮求计。
诸葛亮微微一笑：“仲邈、公渊，江陵是荆襄九郡的粮仓，富庶无比。我听说金太守与文聘将军关系极佳，你们不妨向江陵发展。”
霍峻为人谨慎，轻叹一声：“孔明先生，我到武陵来，便是景升公怕我在枝江做大，如果肯让我们去江陵？”
诸葛亮摇了摇头：“霍将军不便去，那就请汝南人马前往，早日布局，以争先机。”
霍峻恍然大悟，派人到城外请来刘辟、龚都，众人围坐一处，商议汝南人马入江陵之事。
听了诸葛亮的谋划，刘辟挑起大指：“孔明先生，你说得有理，我这就在汝南残兵中，寻些机灵的兄弟，让他们混入江陵，做大人的眼线。”
龚都皱起眉头：“此事要禀报太守得知，不要弄巧成拙。”
几人正在商议，衙役来报，县衙外有人求见。霍峻命衙役将来人请入大堂，此人拱手施礼：“霍峻将军，我奉命前来投书。”
霍峻取过书信，仔细看过一遍，脸上露出了笑容：“你先下去歇息，明日再来县衙。”
来人告辞，霍峻将书信交给众人，竟是文聘亲手所书。信中说，江陵要建军营十座，人力不足，请孱陵派人去江陵帮忙，每天一百大钱。
还有这样的好事？
廖立轻叹一声：“我猜是太守联络了文聘将军，才有了这封书信。文聘将军只说帮忙，却没说用多少人，此事留了大大的口子。刘辟将军、龚都将军，你们召集一千兄弟，起身赶往江陵。”
派一千人去修十座军营？诸葛亮心中暗叹，武陵上上下下，算计得都很精。难怪路过的每座城市，都在以极快的速度复苏。
大事已定，霍峻在县衙后堂设宴，款待诸葛亮和苗木。几人推杯换盏，一直喝到半夜。
次日天明，诸葛亮、苗木告辞而去，走当阳、宜城，直抵襄阳城。再