一边是袁术的淮南军，一边是刘备的人马。这一次，反倒是袁术养精蓄锐，刘备疲于奔命。
两军相遇勇者胜，张飞、关羽在淮南军中左右冲突，杀出两条血路。纪灵则带领袁术麾下众将，直冲刘备的中军。
一片喊杀声中，袁胤领兵守住营寨，保护袁术。
听着外面的厮杀声，袁术心神不定：“胤儿，我们能否顺利占领小沛？”
袁胤点了点头：“陛下放心，明日便可在小沛城中饮茶。”
袁术轻叹一声：“事到如今，还说什么陛下？你叫我叔父便是。”
沉默一阵，袁胤忍不住开口：“叔父，为何弃了寿春城，跑来占领人生地不熟的小沛？”
袁术轻叹一声：“寿春城中，冯氏力量太强。我深知阿妍的厉害，有她在布局，我无法安枕。小沛乃三郡相交之地，我在此地布有暗子。若能稳守此城，我们还有几天好日子过。”
这一次，袁术没有说大话，激战中，小沛城中火起。袁术脸上涌起一阵潮红：“胤儿，快带兵进小沛，迟则生变。”
小沛城东门大开，袁胤领兵长驱直入。天色微明时，小沛城头已遍插袁术旗号。
刘关张兄弟杀败了纪灵等将，却被小沛城拒之门外。人困马乏，无力攻城，三人沉默不语。
过了半晌，刘备长叹一声：“你我兄弟要尽快找个地方栖身，曹操灭掉吕布后，便要围攻袁术，追杀我等。”
张飞轻喝一声：“大哥不必担心，曹操若领兵来攻，我和他们拼死一战便是。”
关羽脸上带出愤然之色：“大汉江山，大哥你身为皇叔不能去取。曹操、袁绍、孙策之辈反倒割据州郡，真是天道不公。”
张飞眼前一亮：“大哥，不如我们去投袁绍，他刚刚击败公孙瓒……”
此话一出，张飞顿时感到不妥，大哥与公孙瓒交情深厚，曾受过他的举荐之恩。如今无力为公孙瓒报仇也就罢了，岂能去投奔他的仇人？
关羽开口相劝：“大哥，不如去投奔荆州刘表，他与大哥同为汉室宗亲，彼此有个照应。”
刘备摇了摇头：“景升公身边有镇南将军金旋，此人极为厉害。在荆南占据武陵郡，侵蚀长沙，荆北控制南阳郡，虎视许都。不到万不得已，你我兄弟不能去投靠荆襄。”
三兄弟正无路可去，忽然有人来报，曹丞相的信使到了。
刘备脸色更加阴沉，恰在这时候曹操派人来，是何居心？召来信使，竟是孔融。此人才华横溢，忠于汉室，去年被刘备推举到北海。
“文举不在北海坐镇，为何到了小沛？”刘备拱手施礼，不解发问。
孔融深施一礼：“皇叔，我正是为你而来。皇叔不可投靠他人，回许都辅佐天子，才是上上之策。”
刘备心中暗笑，孔文举你这个书呆