金旋已到府外。
刘表点头：“命他来见我。”一瞬间，刘表仿佛痊愈了一般，挺直了腰杆，目光炯炯，看向门口。
金旋躬身前行，紧走几步，来到刘表座前深施一礼：“下官见过景升公。”
刘表点了点头：“元机因何来迟？”
金旋轻声回禀：“下官自西川返回江陵，竟看到这座大城没了守将，乱象四起。便留在江陵，为主公守土安民。”
刘表扫了一眼蔡瑁：“德珪，可有此事？”
蔡瑁当即反驳：“回禀主公，是金旋带兵攻城，强占了江陵，下官怕伤了两家和气，这才退回襄阳。”
刘表心中暗骂，姓蔡的，你若有一点血性，何至于江陵易主？
金旋微微一笑：“蔡瑁都督此言差矣，天下哪有一滴血不流的攻城？江陵军民可为下官作证，我进城时，城中并无守将。”
蔡瑁还想辩解，刘表摆了摆手：“多亏元机当机立断，若是江陵落在他人之手，蔡瑁罪莫大焉。元机，你打算何时交还江陵？”
金旋再次施礼：“江陵从来都是景升公的，和谈交还二字。蔡瑁都督随时可以带人入驻江陵。”
蔡瑁脖子后面冒出一股冷气，好不容易从江陵逃回襄阳，让他再回江陵，是嫌命长吗？
刘表见蔡瑁沉默不语，心中一阵叹息：“既然如此，元机，你派人去请刘琮、蔡夫人到江陵坐镇。”
金旋躬身领命。
刘表点了点头：“元机吾侄，你在西川立下的功劳不小，眼下还有一桩大事要你去做，你可愿意？”
“下官愿意。”金旋毫不犹豫回答。
刘表沉声传令：“元机，我命你与蔡瑁一道，率领人马，去汝南迎接刘皇叔，我要与他聚首荆襄，共叙兄弟之情。”
金旋当即领命，告辞而去。蔡瑁心中惴惴，只好跟着一起告辞。
书房内，刘表已支撑到极限，不再开口挽留，金旋刚刚出门，他便瘫倒在矮榻上。
刘琦上前搀扶住刘表，赫然发现汗水已浸湿了外袍。
“爹……”
刘表摆了摆手：“你稳守襄阳、琮儿入主江陵、黄祖坐镇江夏、刘备攻取长沙，可令金旋不敢轻举妄动。”
刘琦眉头紧锁：“爹，恕我直言，元机兄的为人，实在好过刘备刘玄德。”
刘表轻喝一声：“你懂什么？身为荆襄之主，要的不是好人，是平衡，是各路势力的平衡。”
刘琦不敢反驳，躬身受教。刘表再也无力斥责，被亲兵仆从搀扶回病榻上，沉沉睡去。
襄阳宽阔的街道上，金旋拱了拱手：“蔡瑁都督，我从西川带回几样土产，已命人送到府上，还望都督笑纳。”
蔡瑁一阵错愕：“金旋，你还假惺惺地给我送什么