远东第一高楼，上海国际饭店，顶楼最豪华的包厢里，做东的杜悦生正在等待复兴社特务处戴处长的到来。
上海国际饭店两年前刚刚建成，大楼共24层，其中地下两层，地面以上高83.8米，钢框架结构，钢筋混凝土楼板，是全国乃至全亚洲最高的建筑物。而且这个最高纪录将保持半个世纪。与当时上海为数不多的，皆由外国人投资的高层建筑不同，国际饭店是由盐业银行、京城银行、大陆银行、中南银行四家中国银行联合投资兴建，并且由中国营造师和工程师，年仅33岁的金福林负责指挥建设。上海国际饭店是上海真正的骄傲。
国际饭店建造期间，一个年仅14岁的少年，天天到场，见证了大楼建成的全过程，并对他产生了深远的影响。这个少年就是后世华裔建筑师第一人，贝聿铭先生。
杜悦生和戴处长已经有十几年的交情。最初戴处长只是一个在赌场里有些小伎俩的混混，杜悦生竟然能够慧眼识珠，折节下士，与戴处长结为兄弟。并且在他上黄埔军校，手头很紧的时候长期给与资助。戴处长对他投桃报李，发达之后将蒋校长介绍给他。杜悦生不出所料地和蒋校长成为好友。蒋校长和夫人在上海举办婚礼的时候，杜不光送上一份大礼，还负责了婚礼的安全保卫工作。
凭借着和蒋校长、戴处长的交情，杜悦生在上海滩如虎添翼，势力和买卖越来越大，很快坐上了上海滩三大亨的头把交椅。
“大哥，不好意思，让你久等了。”戴处长满面春风地和杜悦生打招呼。
杜悦生笑道：“戴老弟最近越来越忙，难得来上海一趟，我做主人的等你是应该的。这两位是？”他很快就注意到了付可乐和杜新五。两人都非常引人注目。付可乐一身德国陆军少校m1936军服，造型美观、剪裁得体、合体收腰，将付可乐高大健美的身材完全凸显出来，再加上他英气逼人的外貌，整个人熠熠生辉。杜新五则素来有其仙风道骨的宗师气度，自从返老还童以来，给人那种渊停岳峙的感觉就愈发强烈了。
“这一位是大名鼎鼎的‘南北大侠’杜新五。”戴处长先介绍了年长的杜新五。
杜悦生吃了一惊，因为据他所知，杜新五年近七十，想不到看上去竟然和不到50岁的自己差不多，他连忙拱手见礼道：“杜大侠，鄙人慕名已久，今日得见，三生有幸。”作为帮派首领的他，比一般人更明白杜新五的强大。这个强大不是指的个人的武力，而是他的影响力、号召力。当初上海工人大罢工的时候，杜悦生也曾经受蒋校长之托，居中调和，但是能起的作用非常有限。后来他从别的渠道得知杜新五最终促成了事情的和平解决，对杜新五的能量留下了深刻的印象。
杜新五还礼笑道：“哈哈，杜老板你客气了。要说这名气，这上海滩，难道还有人能大过你不成。”
“这位年轻人，付可乐，是我最得力的干将，复兴社特务处杭州站的少校站长。他是杜大侠的亲传弟子，也是