族名门，河南元氏出身，刘德威娶妻荥阳郑氏，大业末随裴仁基征讨，后跟秦琼等一起投瓦岗李密，再后来一起归唐，李渊特将宗室平寿县主赐给他为继室，打仗水平倒一般，比起如今陇右一战扬名的儿子刘审礼差远了，当年辅佐李元吉镇守并州，结果就兵败被俘，后来好不容易逃回来，结果因为尽陈敌之虚实，反倒是立了一功。
此后便转为文职，历任过大理寺少卿，刑部侍郎等职，这次李世民将他提为大理寺卿，倒也算是合适。
不过刘德威和韩仲良二人，却都没加参预政事衔，故此不入政事堂，比起马周、孙伏伽地位差远了。
经过此事，虽然马孙二人辞职去相，不过殿上人都很清楚，这二位用不了多久估计就能复出，而且只怕会更得重用。
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