天不得啦？他们昨天下午才走。”诺音高娃又问：“他们到哪儿去啦？”那个战士说：“那可不知道，这是人家的军事秘密，要不你问我们连长吧，他备不住知道。”然后，他扭过头去喊了声：“杨连长，这里有一位老乡说是要找桑副司令！”杨成龙应声从一个老乡的院子里跑了出来，见是诺音高娃，忙说：“啊，是诺音高娃格格，发生了什么事儿，你怎么还亲自来了？走，去司令部说话去吧。”说着话，叫一名战士把诺音高娃的马缰绳接过去，他和诺音高娃边走着边说着，朝八路军热北抗日支队司令部走去。
原来，王司令这一伙人在西日塔拉住了好几个月的时间了，住的是又太平又自在，警卫的事儿有人家八路军，他们算是让八路军给保护起来了。可就是人家八路军天天训练，天天派部队出大漠打鬼子打汉奸的，好像跟他们什么关系也没有。老二嫂叫人把她的那只金镯子拿到朝阳卖了，买些粮秣油盐回来，二十来个人将就着过了一阵子。前些日子，有几个年轻的牧民又想打鬼子又不愿吃八路军的苦，也过来入伙了，又多了几张嘴，让老二嫂感到压力很大。
有一天晚上睡觉时，老二嫂用手揪着自己的肚囊子说：“这整天就这么死吃死嚼的，身上净长肉都没劲儿了不说，还坐吃山空，这些人也得活下去呀。”于是，王司令就找桑杰扎布商量着也出去干他一票。
这两个人思来想去，最后想到了一个地方，那就是西辽河南岸的马架子村。他们听说日本人在那里搞了一个什么组合，还从满蒙自治军抽过去一个班在看守。王司令找来吴二魁和巴图，嘱咐他们先去马架子村侦察侦察。他嘱咐说：“你们可得看好了，看他们有多少人马，多少枪，另外都有啥东西，值不值得一打。”
吴二魁和巴图原本就是小腾格里沙漠中的牧民，不用化妆，只说去马架子村赶集就行了，更何况吴二魁的大舅家和他的姨家都在马架子村。他俩到了马架子村附近一看，竟然是今非昔比了，过去只有十几户人家且居住松散的小村子，现在一下子多出了许多住户，而且整个村子都被一道高高的土墙围住了。经跟从马架子村子里出来的人一打听，才知道这是日本鬼子在搞“集家并村”试点，把村子外面的零散户都强行搬到村子里居住。再把村子四圈打上两人高的土墙，全村只开一个门口，进出村子都得经过检查，人们管这叫“人圈”。如果有外村人想进这个村子，必须得有本村人的介绍才成。据说，这个损招儿又是刁二先生出的。现在，刁二先生成了日本人在赤岭的大红人，当上了“满洲国辽西省讨伐军”的司令，专门围剿抗日武装。
在村外等了小半天，吴二魁和巴图终于看见吴二魁大舅家的大表哥扛着锄头走出了“人圈”，打算去村外地里给庄稼放垅。吴二魁的大表哥看见吴二魁先是吓了一跳，他们早就听说腾格里旗警察局通缉吴二魁的事儿了，也都见过警察撒的通缉令，亲戚们都挺担心的。吴二魁对大表哥说，现在没啥事儿了，跑出去在小腾格里沙漠里给二爷府放牛，二爷府对他挺好的，吃