对手？”叶青走上前，用手指点着地图说：“最先遇到的对手是我们的老冤家芥川，他上次去围剿西日塔拉在大水泉让我们揍得够呛，回去后丢了联队长，降为大队长驻防平泉。敌人发现我们北进的战略意图后，必定命令芥川大队进行拦截。我们的第二个对手是辽西省讨伐军，这是一支近万人的部队，虽是伪军，但他们的司令刁二先生很讲谋略，副司令刘其善于用兵，我们也不能小视这支部队，眼下作战恐怕主要是这两支队伍了。”高鹏举司令员点点头说：“从电文内容综合看，我们的作战方向依然向北，是以赤岭为中心区的这一部分地区，仗是会越打越大啊，召开支队军事会议吧。”
七月十二日，八路军热北抗日支队召开了北进誓师大会。会场上，战士们军装严整，军旗猎猎，军歌嘹亮，各营都派出代表表决心，送交请战书。高鹏举司令员宣读了八路军热北抗日支队北进作战命令，他最后说：“支队的全体指战员们，我们就要投入到同日本帝国主义侵略者的激烈的战斗中，保家卫国不当亡国奴，同日本鬼子血战到底！指战员们，同我们一起出征的还有我们的政委吴一民同志，他为了漠北的百姓，为了将日本鬼子赶出中国，将自己的一腔热血洒在漠北的大地上！吴一民政委的血不能白流，血债要用血来偿！”话音刚落，各营、连口号声立刻响起来，“为吴一民政委报仇！”“血债要用血来偿！”“打倒日本帝国主义！”巨大的声浪在山间回响着，如山呼海啸。
八路军热北抗日支队从热西根据地出发向赤岭方向进军，需要翻过燕山支脉七老图山，还要跨过几条河，第一条河就是滦河。
滦河，古称濡水，源自燕山的另一支脉巴彦古尔图山，一路从山涧中冲撞过来，水流湍急，河道平面形态如闪电，又称闪电河。到了平原，这条河又汇集了几条小河，渐变成水势汹涌的一条大河。
两天的路程，沿途只有小股的辽西省讨伐军或伪满警察部队进行骚扰，根本阻挡不住八路军热北抗日支队的进军步伐，很快进入到热河省中北部的滦河川。
在滦河南岸，有一个叫杨家板桥的村子，北岸是一个叫铁匠营子的村子。在头三天前，铁匠营子来了不少的日本鬼子。日本鬼子端着枪，在村里抓了不少人到河岸边去给他们修工事。原来，这是芥川接到承德左滕司令官的指令，遂派出小渊少佐率领一个中队到铁匠营子村驻扎，阻挡八路军北进。
高鹏举司令员在了解到这些情况后，对五位营长说：“我们必须迅速杀过河去，否则承德的左滕部队打过来，我们就会腹背受敌了，所以决定明天凌晨向河北岸发起进攻。”四个营长领命而去，高司令员把杨成龙单独留了下来，下达了另一条命令：“我们不能打无把握之仗，杨营长还得你去河对岸侦察一下敌人的布防情况，凌晨三点前必须赶回来，特别要把敌人的秘密火力点和敌人的迫击炮阵地搞清楚。”杨成龙举手敬礼，斩钉截铁地说：“保证完成任务！”说完，立刻赶回骑兵营，带上五名水性好、枪法好、武艺高强