明军在九江和安庆一带囤积重兵，并且还有并北方抽调南下的三千边军骑兵，这也是让周军高层感受到了压力。
明军在对面囤积这么多的兵力，其中各部新标军加起来都一万大几了，然后还有至少几万人的营哨兵。
这些明军可都是能打的，虽然装备，训练各方面可能比周军差一些，但可都是野战部队。
至于那些卫所兵和青壮，虽然战斗力不行，但是在防守作战里协防作战还是可以的，比如在守城作战的时候帮个忙什么的完全可行。
之前明军在武昌战役里的时候，他们营哨兵乃是普通卫所兵和青壮其实都发挥了不小的作用，要不然光靠那几千人的湖广抚标，连武昌城的城头都无法布防呢，谈何守城啊。
因此在后续的一系列东进战役里，周军面对的不会仅仅是一万多的各部新标军，也不只有那几万的营哨兵，还会面临更多的地方卫所兵、征召青壮。
后续不管是九江和安庆，这一个个都会是硬骨头，恐怕不好打。
这种情况下，周军方面除了继续补充兵力，补充火炮等武器装备，提升东进部队的实力的同时，也是准备通过发动信阳战役，夺取义阳三关吸引明军的注意力，调动明军兵力增援信阳方向，淮河流域。
从而减轻后续东进时候在九江、安庆等方向的压力。
带着这样的战略目的，周军正式在十二月八日掀开了进攻义阳三关的序幕。
尽管此时已经天寒地冻，从天气来说并不太适合作战，但是时间不等人啊，再说了就算是天气冷了点，但也不是不能打仗啊。
毕竟这是在内腹地，而不是在极北之地，这天气再冷也有个限度，不会动不动就零下几十度。
再加上周军从春夏季节开始就已经是开始大规模准备冬装了，虽然需求庞大让周军的后勤部门忙的晕头转向，但是依旧是一一给各部队陆续配发了冬装。
先是郧阳襄阳一地靠北的驻军配发冬衣，然后是整个长江以北的楚北地区，再到楚南，最后是衡阳一线的第四军。
等到衡阳一线也是进入严寒时期，开始下雪的时候，当地的第四军也是已经穿上了厚实的棉袄冬装。
说起来，这些冬装等一系列冬天用的被服等物资，除了满足了部队的需求外，其生产过程还起到了巨大的以工代赈的作用。
上述被服里超过半数，都是受灾地区里的民众一针一线缝制出来的，兵工厂下属的被服厂采购了棉花后，会招募灾区里的劳动力进行纺纱织布，然后进行生产，同时也会外发一些给不方便到被服厂里直接上班的灾区民众，让他们领回家去做。
同时呢还采取了平价出售原料，租借小型的人力纺纱机，织布机，再收购他们做好的棉纱、布匹。
虽然因为是以工代赈，这工钱给的不会太高，但是至少可以让他们养家糊口。