惟闻风声雪籁。
岁暮天寒，山河凝闭，风陵渡口，大雪兀自飘飞不断。傍晚时分，自黄河南岸边的树林中走出一队黑衣人影，披蓑戴笠，踏冰而来。
风雪中看去，这群黑衣斗笠客们的体魄甚是高大，在他们腰间，一条拳头粗细，长数十丈的锁链贯穿首尾，前后相连，斗笠客们以锁链为骨，排成蛇阵，在这黄河冰面上留下一个个寸许深的足印。
为首之人名叫防风拓，数月前，他带着族中二十人自三苗之地出发，北至犬戎国的边境，日夜蹲守，终将那人吩咐中的使命完成，赶往中原。眼下旅途将尽，只要顺利渡过黄河，次日便能交差，防风拓看着漫天飘落的白雪和脚下冰面，手心不由地握紧，只因那根牵连族人性命的锁链便抓在他手，不容有失。
啪嗒一声，防风拓踏上北岸，脚下顿感扎实稳当不少，他抬起头来，见岸上一家客店邻河坐落，远离市集，寒风中倒如苍山立雪一般。防风拓正思索着，身后陆续站定了几位同伴，个个是满面冰霜，身负皑皑。防风拓见此情状，本打算连夜赶路的他此时却道：
“你们几个在这里守着，我去那客店看看。”
防风拓说完，刚想将手中那条锁链递与身后同伴，掌心突然感到一股暗劲传来。防风拓反应极快，当即回身抓紧锁链，心底运起家传心诀“巨骨”，身形四肢陡然胀大，双足直沉入雪中。
“怎么回事？快站起来！”
防风拓吼道。
只见雪地上七零八落躺着几人，便是方才已经登上北岸，又没来得及反应那股暗劲的斗笠客，这时听闻防风拓骂声，躺着的几人纷纷爬起，抓紧锁链，心中同样运起巨骨心诀，势如拔河。
防风拓手握锁链，极目眺望着队伍后方，一时半会儿却也瞧不清发生了什么，只见得河道中央，黑压压一群人影围成了一团，此时防风拓等人早已登上北岸，而蛇腹和蛇尾却连河心也没跨过。
正当防风拓满心疑窦之时，他手中那根与后队一字相连的锁链上，此刻又传来了阵阵涟漪，这涟漪极清极冷，似是一股来自阴深之地的苦寒。
防风拓先是一愣，继而神情剧颤，他明白，此行中自己最为忌惮的事情，恐怕已然发生。
“不要运功！”
千山暮雪，冰河凝岸，防风拓的吼声，声声回响......
黄河河心，蛇腹处，一个瘦削的身影走在黑衣行列中央，却与旁人不同的是，此人体型瘦小，头颅被黑布蒙住，双手一前一后，皆被铐在那条锁链上。
原来防风拓此行深入北方寒地，一去数月，踏足自己从未见过的冰河雪山，为的就是将此人带回，而这个被他捆缚在队伍中央的瘦影少年，正是不久前以一己之力平定了犬戎之乱，名极一时的“蛰剑”李冬虫。
半月以来，李冬虫一直在斗笠客的押解之下盲目前行，难辨方向，只觉得身后