雨夜漆黑深沉，大田垣的营砦内，人来人往，往来不绝，加固扩大着这座寻常支砦。
前砦、本阵两处基本竣工，其余栅栏也基本搭设出了大概。武士们顶着印有家纹的韭山斗笠，穿行风雨，扯着嗓子呼喝指挥；足轻大将、奉公人拖泥带水的穿行在低洼地，不住声的催促手下杂兵队加快速度，挖掘沟渠，排水泄洪。
层层营帐众，两个身披介胄的武将，登上早就搭好的矢仓。雨幕朦胧，让龟山顶上的那座废弃城砦变得模糊不清。
“下总守猜，儿玉党今晚会不会派兵来攻？”问话的人，三十四五年纪，生得阔脸黝黑，身形壮梧，威风凛凛地站在当场。此人名叫清水宗则，高松城主，现任的备中清水氏家督。
他身边那人名叫植木藤资，正是此回讨伐儿玉党的总大将，面白长须，形容十分瘦削，道：“我大军到地，已经一日两夜。既未夺取对方的在江岛渡的舟船，想来山城内的儿玉党必已得知三村家亲那处的战况，为求自保，怎会不来试探？”仰头瞧了瞧压顶乌云：“眼下雨势越发急促……”颇为笃定地言道：“最多一个时辰，宇喜多直家这个倭寇头子，必然派兵下山。”
“下总守明见。”清水宗则哼了一声，朝着龟山方向望了会儿，雨急夜黑，甚么也瞧不见，心下略觉棘手，道：“昨夜新九郎与中岛监物攻山，敌军派来拦截则贼众，甚至敢战。听新九郎所言为首那名敌将身手极佳，骁勇善斗，接连讨死我清水、中岛两家中数名以勇武兵法见长的家臣。最后还是依仗强弓快箭，交相掩护，方才堪堪摆脱敌手，全须全尾的安然退下山来，今夜若日再派此人来攻，怕是不容小觑。”
“我军骑马太少，不然就算真个派兵夜袭，也可派出骑马队来断其退路。”植木藤资朝西面猿卦城叹了口气，道：“出阵美作国本就损失不小，宇喜多直家这个倭寇又聚众猖獗肆虐，现在拢共一万五千大军出阵在外，仓禀吃力甚多。唯望尼子军能够早破土井城，同我备中国人合力剿贼，平抚乱局，好为国内百姓缓和一口气。”
清水宗则点头赞同。庄氏虽然在细川分流之际趁势夺取南备中自立，可毕竟夹於大内、浦上、尼子、山名四家大名之间，为求自保只得依附於近制霸苇原的尼子家。
清水家同样是郡司目代出身，在赤松氏衰败之后便在各家大名之间来回反复，因而对植木藤资所言，深有感触。
不说天灾，也不说备中国内各家豪族之间的宗党林立，内斗不止。
单说倭寇一患，近来三五年内，盐饱、村上、儿玉、日振、八幡这五家水贼倭寇，大小侵入不下百十次。焚烧村庄，抢劫钱粮，掳掠杀害乡里百姓。
儿玉党更是趁着备中国内两强相争，一揆不断之际，悍然洗劫数郡之地，并且召集四方水贼一并入寇，算下来抢夺的钱粮超过数万贯，可恨至极。
都宇郡尤为受贼荼毒，只怕没有几年缓和，休想要恢复元气。地头武士之家