自秦汉以来，函谷关和潼关一带，经过黄河上千年的冲刷，河道变更，水位下降，使得这一带出现了大量的平地可供行走，函谷关与潼关便形同虚设，这一带再无险可守。
商州在秦汉时期，是一条从西安到洛阳的小路，可以绕过函谷关和潼关，战略地位十分重要，这里也有一座重要的关隘：武关。
函谷关和潼关的消失，使得商州武关的战略地位变得没那么重要。大路上没了关卡，自然不需要走小路去奇袭了。
金人之所以执着于想要得到商州，是因为这里是一条可以从西安快速到达南阳的捷径。
西安是金人手中重要的前进基地，在这里可以形成对四川的战略威慑。如果商州在手，西安还能对南宋另一处防守重镇-襄阳形成战略威慑。
如果没有商州，金人想从西安大本营抵达襄阳，需要绕行洛阳，全部行程大概有两千里。
而若是走商州，出武关，走南阳南下，可以省去一大半路程。七八百里的路，数日便可抵达。
如此重要的战略要地，宋人之所以舍得拱手相让，是因为南阳已经割让给了金人，要不要这地方已经无所谓了。
金人占领了西安、洛阳、南阳，那么商州就成了一处飞地，与宋国再无关联，留着也无用，索性割给金人卖个人情。
连带着李申之割让出去的陕州（河南省三门峡市）也是如此。
从西安向西，走到关中平原的西端，便是大散关（宝鸡）。
大散关以西是连绵的山区，大散关以东是关中平原。
从大散关继续向西，穿越山区向西的出口，便是秦州（甘肃天水）。
在北宋时，以秦州、大散关、商州连线，可以形成川陕地区抵御北方入侵的第一道防线。
当关中平原失陷之后，这一道防线形同虚设，干脆割给金人，换取了应天府的前进基地。
放弃了秦州商州防线，并不代表川陕不要了。
宋人的底气来自于第二道防线：西和州（甘肃陇南），兴元府（陕西汉中），金州（陕西安康）。
这三个地方背靠着富饶的四川盆地，只要堡垒不被从内部攻破，那么金人在这三处险要面前只能饮恨败退，不得寸进。
吴玠吴璘兄弟的成名战，和尚原、仙人关、饶峰关之战，就是在这道防线完成的。
只要能牢牢守住第二道防线，那么川陕便可以自保无虞。
然而正所谓“固国不以山溪之险”，若是宋人从内部被攻破，那么再险要的关隘都会形同虚设。
若是宋人真的能悍不畏死，便是在平原上以步兵对抗金人骑兵野战，也多的是取胜的办法。
闲话不多说，却说李申之领着队伍专门走了洛阳的路去商州，而不是从南阳走武关捷径，便是打了探查民情的心思。