一时间，江阴人民群情激奋。
江阴士人有何茂、刑叔、周顺、刑季、杨芳、薛永、杨起、季茂、辛荣等联名上书要求留发。
方亨读完了这些人都上书气愤不已，心道：“你们这些刁民，还让老子这官做不做了？这事儿要是让豫亲王多铎知道，还不得痛批我办事不力。”
方亨对着情愿的人就是一顿破口大骂。
那些请愿的人也不含糊，道：“你是明朝的进士，头戴纱帽，身穿圆领，却来做清朝的县令，羞也不羞，丑也不丑？”方亨无可奈何，只得听之任之。
后来，方亨到文庙上香，一百多名诸生以及一些老者跟了过来。大家问道：“现在江阴已经归顺，想必没有什么事了吧！”方亨说道：“只剩下剃发了。前面所派的四个满兵，就是为此而来的。”大家问道：“发可不剃吗？”方亨说道：“这是清朝的律法，不能违背。”说完，方亨就回去了。在明伦堂，有一个名叫许用的诸生说道：“头可断，发决不可剃。”正在这时，常州府的布告下来了，有“留头不留发，留发不留头”的句子。方亨命令书吏抄写，那书吏也是个有骨气之人，他将笔扔到地上说：“就是死也罢，脑袋不要了，这发绝不可剃。”方恒本想命衙役打他，手下人一阵喧闹，那书吏也跟着跑了出去。
就在这天下午，一群喜欢耍拳脚的少年听到这个消息愤然而起，就用纸张，上面蒙了一层棉袄，推举季世美，季从孝，王试，何常，何泰等人为首，鸣锣执械，一起到县衙前，敲三下，大家就呐喊一下。到了县衙后，也是一样。四门应声的人达万人之众。方亨还坐在堂上，装模作样，愤怒地要求衙役们收缴兵器。大家喊道：“准备兵器可以御敌。如果被收上去的话，那就会为敌人所用，就是打死也不能服从。”
这时，正好方亨的老师苏提学派家人来给方亨贺喜，祝贺他升任任江阴知县。这些人从私署出来，在堂上骂道：“你们这些奴才，个个该砍头！”众人骂道：“你们这些才是降贼的奴才！”
大家上前去将他们打死，并将尸体放到空地上，准备焚毁。方亨出来了，想要亲自抓住带头闹事的。众人不服，一起上前撕裂了他的帽子和服装。方亨害怕了，允许大家写申请请求免剃。大家这才散了开去。
之后方亨关闭衙门，急忙写信给多铎，请求派兵来征剿。
到了晚上，县吏来向大家告密：“自从你们散了以后，方亨就叫我写信给豫王，要派兵来杀你们呢！现在已经派人送去了。”众人大怒，就进入衙门，用布系住方亨的脖子，道：“你是想生呢？还是想死。”方亨说道：“任凭处置。”
于是，大家把他拘禁起来。这些活动，是典史陈明遇主持的，他素来长厚，与百姓没有什么怨言，因此被拥为首领，大家都决定听从他的指令，一场轰轰烈烈的反抗清廷剃发的运动就此展开。