p> 而这些义军虽然勇气可嘉，却毕竟没有任何战斗经验，加之赶了大半天的路早已又饿又累，体力不支，遇上人数占优且擅长野战的清军骑兵，就如小舢板遇上巡洋舰——实在是很难有胜算的。
战斗很快就结束了。义军冲锋营几乎全军覆没，主将季世美也当场阵亡。
季世美牺牲后，陈明遇开始担心起来，城中缺乏专业的军事指挥人才，义军中虽然有大批热血男儿，但这些人毕竟都没有军事经验，不懂用兵之道，用来冲锋陷阵绰绰有余，要统帅全军则难以胜任。
谁才能担当这样的重任呢？他想到了一个人——前任江阴典史阎应元。
阎应元，字丽亨，直隶通州人，此人武秀才出身，不仅善于骑射，而且精通兵法，是个罕见的将才。
尽管阎应元水平很高，名声很好，但因为背后没人，他在官场上走得很不顺，连续多年一直在典史任上原地踏步，本年三月才被平级调到广东英德县任主簿。因其母生病，他尚未赴任，此时正寄居在江阴城东二十里外的砂山山麓
陈明遇打算邀请阎应元出山，他把这个想法告诉了守备顾元泌。
不料顾元泌道：“此人若真有大才也不至于这么多年来只当个小吏，而且他正在家中奉养母亲，我们去打扰也不好。”
顾元泌的一席话让陈明遇很无语，英雄不问出身，但他顾元泌显然是带着有色眼镜看人。
因为顾元泌的反对，陈明遇一筹莫展之际，这时徽商程璧推荐了一个人才——他的老乡邵康公。此人武艺高强，据说一人能敌四五十个。陈明遇虽然对邵康公并不了解，但此时也只能病急乱投医了，便和顾元泌等人一起拜邵康公为城内主将。
同时他又任用举人夏维新、秀才章经世、王华负责粮饷，曾担任过中书舍人的戚勋、贡生黄毓琪、秀才许用等二十余人为参谋。县学训导冯厚敦虽然不习武事，但抗清意志坚决，深受士民爱戴，陈明遇对他非常敬重，视为左右手。旧都司周瑞龙此时正率数百水军屯驻在北门外的黄田港，也表态愿意协助义军守城，互为犄角，陈明遇对此当然求之不得，便派夏维新等人给他赠送粮饷。
此时，清兵进至江阴西门。周瑞龙与邵康公合谋，打算趁对方立足未稳，南北对进，内外夹击，一起进攻清军。但他立功心切，未等邵康公到达就先与清军交上了手，结果被击败，逃回了黄田港。邵康公也只能无功而返。
之后清兵人数日益增多，对江阴城的攻击也日益激烈起来。但清军的行动并不顺利。江阴民风剽悍，距城五六十里内各乡镇的乡兵此时都组织起来支援县城，对清军大加骚扰，让清军日夜不得安身。
南京的满清豫亲王多铎见江阴久攻不下，又派南明降将刘良佐为主帅，带领大军前往进剿。
刘良佐先在西门外大肆抢掠，接着又进攻南门。邵康公率军出城迎击。然而刘良佐毕竟久经沙场，又兵多