“那就猜一个人？”酒儿站起来，开始模仿。背身行走，走着走着，乍然转身，先是眯起眼睛，继而睨视。声音微微低沉，微微沙哑，略显苍老。“哀家看……哀家觉得……哀家认为……你们都要听哀家的，不然，叫你们挨个都找不到家！”
颐气指使，神气活现，活脱脱一个独断专行的宗太后。
慕容需已是笑得喘不上气来。长久以来郁积着的不满，敢怒不敢言的痛苦释放出来，难得舒畅。
忽然，门外众人高喊：“参见太后！”
屋内的笑声停住，没有半点声息。礼公公出门去迎。宗太后已然离去。
清晨来了。
慕容策还在宫门外。
朝臣三三两两，相互寒暄朝他走来。
全尚茽下了轿，宗琰下了马。他们走得比其他人慢许多，说话的声音低许多。不知道说的具体内容，但是从神情上可以看出达成一致的看法。
严氏父子被簇拥着走来。
宗凡步子大，走得急，没有人能追得上他。他也不屑与人同行。
慕容策换过朝服，才走下马车。施瑢从身后走来，和他一样的倦容。大概是准备了一整夜的应试。
“施大人的穿的是新靴子？”
“王爷锐目。”
“可是今天还不冷。放些天再穿，似乎更好些？”
施瑢忽觉轻松，来到大殿。
朝班列位，二圣驾临。殿前比试开始。
殿侧，酒儿拎着画卷慢慢走出来，好奇地四处张望，望见熟悉的面孔，还笑着招了招手。她这是摇身变成了比试考官。
慕容策深深吸了一口，安抚着空空的肚子。
慕容需宣布。“第一题观画猜谜。”
酒儿捧着一幅画走下台阶，展示给比试者观看。画中，一个女人的背影，长发飘逸，头顶白菊花，青丝间系着白色绢丝的发绳。
朝臣面面相觑，暗暗忖度。这算什么考题？岂非儿戏。画是慕容需依据酒儿的描述绘出来的。
严继抢先回答：“一个美人！”
施瑢拿不准。“一个朵白菊，瑶台玉凤？”
宗凡说得随意。“一根打了死结的发绳。”
酒儿绕着宗凡笑。“还头绳呢？大哥，怎么连我娘亲都不认识了？”
画中人是元秾。宗凡当然是一眼看出，却是绝对不能说出来。他用眼角的余光瞄着父亲。宗琰的脸色同样阴沉。“恭请皇上圣裁！”
“母后觉得如何？”慕容需侧身问。
宗太后问：“王爷觉得如何。”
慕容策说：“题目出得妙。”
“是我出的题目！”酒儿指了指自己的鼻尖。
一片