江南省的灾民年年都有，没有办法的。”
“此话怎么讲？”魏伯仁问。
“唉，一言难尽。大人还是回去问衙门的官员吧。”差役相互使眼色，不肯说话。
船很快就渡到对岸去。察看堤坝后，当地防灾意识薄弱，情况也不容乐观。有些地段堤坝失修，水已经渗透到地里，不少植物泡在水里。他问了一个在田里清理农作物的老汉，老汉看到陌生人，似乎有些警觉，不肯多说话，只是说今年收成要减少，明年的日子会过得紧些。他们又走了一些路，几名衙役明显感到吃力，连连叫苦，跟钦差说，各村情况都差不多，不用看了。
魏伯仁停下，朝前方看看说：“前面就是客店了。”
听魏伯仁一喊，众人有了精神。他们在前面一家非常简陋的小店前停下休息。这时候，已经是申时，夕阳映照在路边被吹动的树叶上，泛出刺眼的光芒。
几个人坐在凳子上。店小二过来：“各位客官，你们要些什么？”
常冬生瞅着店里的东西：“你们有什么可吃的。”
店小二说：“没有什么可吃的，我们这里专做豆腐脑，是江南省最正宗的。”
常冬生有些生气，只有豆腐脑？那我们怎么喝酒，刚想讨酒喝，
魏伯仁摆摆手：“行了，行了，就上豆腐脑吧，改日我再请各位喝酒。”
另一衙役说：“小二，你多上几碗啊。”
店小二连忙应承着：“好啊，各位客官稍等。”
不一会，店小二上了豆腐脑，几人开始吃了，几名衙役非常快地吃了一碗又一碗。这豆腐脑就是水，不耐饥，怎么也吃不饱。
桌上很快堆起了碗，魏伯仁见此情形非常吃惊。
大家吃完，魏伯仁说：“常冬生，结帐。”
常冬生应声开始摸口袋，摸来摸去没有银子。
魏伯仁问：“怎么了？”
常冬生不好意思，翻开身上的衣袋：“老爷，我们没有银子了。”
“常冬生，你好好摸摸，怎么会没有银子啊？”魏伯仁有些急了。
小铁脚也摸了个遍，也没有找出银子，只有几文铜钱。常冬生更是一脸愁苦：“大人，我们的银子全部捐了。”
魏伯仁惊叫：“全部捐了？你为何不留几个银子？”
“老爷，您这能怪我吗？您捐银子的时候也没有跟我商量不是，难道您还不知道自己的家底？名义上您是钦差，好听的只是名气，其实口袋里空无分文。”常冬生转头差役，“二位兄弟，你们有没有银子？先借给我，明天我家老爷从衙门赊了帐，就有银子还你们。”
两个差役连连摆手说没有，这些差役出门从不带银子在身上，还不是走到哪吃到哪，如今一个堂堂的四品大员，连吃个豆腐脑也没钱，说出来人家还真的不信