忧心，大不了捐上半年俸银。江南省今年受灾，下属四个县的知县天天派人来催赈灾款，各级官员都指望朝廷拨些银子。想不到西北剿匪事紧，国库空虚，皇上让江南省自筹，这不是断了官吏的财路了吗？再说，寿阳几个前任都没有碰上今年的大灾，省府理应接济才是。坏事情都得本官来挑，这也不公平。这年头谁也不愿意出头，让寿阳当出头鸟，本官不就成了众矢之敌了吗？”郑安摆摆手，显得有些顾虑。
“那怎么办？”刘师爷问。
“一边是巡抚大人和江南省诸位官吏，一边是皇上的宠臣，本官的好友，真是难煞本官了。”郑安坐回到椅子上，陷入沉思。
刘师爷在官场多年，又是郑安从苏州带来的，大人的心事一般他能猜上八九分，而今日却无法得知老爷的想法。按理说，以寿阳之实力，赈灾也不困难，捐银子也难不倒。可为什么大人不高兴呢?只是为了前任欠账吗？过了一会儿，他试探地问：“依大人的意思，只好出银子了？”
郑安摇摇头。心想，这次受灾，本以为是获得巨额赈灾款的大好时机，不料，适得其反，引起朝廷的猜疑。看来过去不实的呈报，确实起到了坏作用。寿阳是江南省主要纳税之地，这次尽然还上报天价的赈灾银子，怎能不让别人眼红？至于捐银，寿阳是江南省最富之地，出一点银子倒也不怕，只是他担心受灾之时得不到救助，反而也要捐银子，各地官员一定会猜测种种，拒绝捐银。如果魏伯仁再来干预地方政务，彻查过去的旧账，不仅会影响了当地民情治安，又会损害寿阳各地官员。虽然说是同科进士，又有同榜之谊，然而在大是大非面前，这一切都会化为乌有的可能。想到这里，他突然觉得特别的为难，一时不知道如何下决心。
“难啊，捐也不好，不捐也不好，两难啊。”郑安来回踱步，“寿阳看似平静，其实也是暗礁丛生。今日寿阳受灾，别人袖手旁观，我这个知府怎么办？前任知府落下的账太多了，一着不慎，满盘皆输。”
刘师爷看出郑安的心事，贴近他的耳朵：“大人，我有个办法，到时后先给魏大人吃个定心丸，而老爷会得到意外收获……”