荆轲刺秦
昭襄王十九年（癸酉，公元前228年）
当初，燕太子丹曾经在赵国做过人质，与嬴政非常要好。后来嬴政即位之后，燕太子丹又在秦国做人质，嬴政这时却对他非常无礼。太子丹恼羞成怒，于是就从秦国逃跑回来了。
太子丹非常怨恨秦王，便想方设法予以报复，于是去问他的师傅鞠武。鞠武便让他向西联合韩、赵、魏三国，向南联合齐国和楚国，向北就和匈奴结交，以此强大联盟来抵抗秦国。太子丹说：“师傅的计划，旷日持久，那样让人心都涣散了，恐怕还不能解决当前的问题。”没过多久，将军樊於期得罪了秦国，逃亡到了燕国。太子丹收留了他。鞠武劝谏太子道：“像那残暴的秦王向来就对燕国积怨已深，本来已经够让人胆战心惊了，更何况再听说樊将军在这里呢？这简直是拿肉扔到饥饿的老虎跟前的路上啊！我希望太子还是赶紧把樊将军送到匈奴那里去吧！”太子回答道：“樊将军已经走投无路到这种地步，所以才来归附我的，而我也正是用人的时候，希望您再考虑一下其他办法吧！”鞠武说：“做危险的事情来企求安宁，用造祸的事情来企望降福，谋略浅薄以致于积怨加深，为了结交一个朋友而不顾国家的安危，这就是所谓的增加怨愤而助长灾祸啊！”太子丹并没有听从他的意见。
太子丹听说卫国有个荆轲是个贤士，便谦卑地备厚礼前去拜访他。太子丹对荆轲说：“如今秦国已经俘虏了韩国国君，现又举兵攻打楚国，并向北方入侵赵国。赵国如果抵挡不住秦国的进攻，那么灾祸必然降临到燕国头上。我们燕国势单力薄，几次打仗都没有取得过胜利，更不用说对付秦国这样的虎狼之师了！而各诸侯国又一心归附秦国，没有哪个敢合纵抗秦的。我这个人生性愚钝，谋略也不是很好，我真心希望能够得到一位勇士出使秦国从而劫持秦王，逼迫他悉数归还各国的土地，如果能够像当年曹沫劫持齐桓公那样当然最好。如果不行就干脆刺杀他，秦国的大将都领兵在外，因而必定会有内乱，于是就会君臣相疑，再从中施行离间，到那时候各国再联合起来，攻破秦国就指日可待了！您认为这个谋划怎么样？”荆轲同意了。于是太子丹招待荆轲住进了最上等的馆舍，太子每天都亲自到馆舍进行拜访，凡是用来招待奉养荆轲的，没有不尽善尽美的。等到王翦灭了赵国，太子丹听说后惊惧不已，于是便想送荆轲前行。
荆轲说：“我现在前往秦国，但没有能让秦王信任我的理由，这样就未必能接近秦王。如果能得到樊将军的头颅和燕国督亢的地图奉献给秦王，那么秦王必定很乐意召见我，到那时我才能够刺杀他以回报您。”太子丹说：“樊将军在走投无路的时候前来投奔我，我实在是不忍心杀他啊！”荆轲于是私下里会见了樊於期说道：“秦国对待将军您，可以说是残酷到了极点，您的父母、宗族都被诛杀或没收为官奴！现在听说秦国正在悬赏千斤黄金、万户封地购买您的头颅，您有什么打算？”樊於期痛哭流涕地说道：“我能有什么办法呢？”荆轲说：