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刘达接到袁绍的回音时，兵马粮草都已备好，即刻由他率军两万五千人向平原出发。
有太史慈统领的一万青州军，吕虔和吴白、张峻统领的一万五千兖州兵，王朗将军统五千人留守昌邑。
周寻统领的一万青州军照常协助屯田挖渠作陂，现在兵力充足，还用不上他们。
李典统领的五千人仍屯在东平，十几万黄巾聚在东平，目前还需要留兵镇慑住他们。
于禁在济北的五千人马，刘达已经派人去让他做好准备，等大军一到便一起进入平原。
刘岱亲自送出城外，谆谆叮嘱儿子保重身体之后，目送穿甲披袍的刘达率军远去。
刘达率领大军经过东平进入济北，命于禁率领五千人为前锋，先至高唐城外三十里安营。又在卢县接上程昱，让他跟随军同入平原。
现在身边没有谋士，带上程昱这样的谋士还是很有必要。
大军抵达于禁军营之后，又向前推进二十里，在高唐城南十里处安营。刘达亲手写了一封劝降书信，派人送入城中。
此时高唐城中的刘备，早在十几日之前，就接待了一位从兖州来投之人，此人说自己是兖州军中校尉，是原来徐立将军的部众。
这个人告诉刘备，兖州即将发兵来攻，而且兖州牧的儿子刘达，计划要以东郡太守之职诱骗他降服，然后趁机杀掉。
刘备本来不信，他早已听说过刘达的仁义，放归了许多黄巾俘虏，尤其是黄巾降服之后，全部遣归青州，正是从平原而回，这样仁义的人不可能会害他刘备。
可听到刘达杀王渠帅，和高渠帅现在只是一名典农都尉时，他犹豫了。
刘达是仁义，可他放归的都是底层士卒和百姓，自己现在身为首领，或许并不在刘达的仁义范围之内。
其实这些话只是坚定了刘备不降的决心，就算没有这些话，他也不会向刘达降服。
在他的人生字典里，从来就没有降这个字。
刘达的大军来到城下时，他立即派人向屯兵平原县的兖州刺史单经和屯兵安德县的田楷求救。
单经这个挂名的兖州刺史，自己没有兵，倒是把刘备平原的大部分兵夺去了，现在刘备只有三千兵守在高唐县，而单经统领一万兵守在平原县。
青州刺史田楷另外统领五千兵屯在安德，和平原高唐形成相互联动之势。
而陶谦的两万兵马在十日前刚从高唐经过回徐州。
“陶徐州要是晚走几日就好了。”
刘备轻叹一声。
“兄长，刘达信上写了什么？”
旁边的张飞见刘备拿着信叹气，焦急问道。
关羽轻哼一声：“能写什么，他三万兵马就在城外，不是请战就是劝降。”