曹正坚定地摆摆手：“沙海夜里凉，没事。”
用的是胡语。
女孩一张小脸白里通红，不知道是冻得还是害羞。她张着嘴，却没有发出声音，最终只能感激地笑。
曹正看着她，眼里满是怜惜。
前世里自己最疼爱的妹妹，差不多也是这般大，可妹妹却比她幸福多了。
石早足为人心直口快，闲暇里讲过自己早年丧妻，只留下这一个口哑的女儿，虽然只有十三岁，却很有舞蹈天赋。
“可惜啊，她要是会说话，将来一定能说个好人家！”
给女儿说婆家，可是件大事啊！
丧妻后，为了照顾女儿，石早足不再做行商，在西州市坊里盘下了一个小店，专做绸布生意，利润虽然薄了些，也算足吃足用。
这次他再度出山，是因为前些日子接了笔大生意，买家愿付全款，唯一的条件是自己不管提货，店里要想办法自行送往安西。
西州城里自然有人做货运的买卖，只是因这些年商路上匪盗横行，过一趟沙海要价不菲。
石早足思量半天，决定冒险亲自走一趟，省下运费好给女儿多攒些嫁妆。
“没法子啊，娘儿大了，要出阁喽。”那天，石早足看着脸色羞红的石娘，嘴里说着烦恼，脸上却是满足的笑容。
他想着多攒一些嫁妆，说不定还能给女儿说个殷实的汉人家。
这两年，听说府里风向变了，庭州那边甚至下令汉胡不得通婚，好在西州这边还没贴出告示，谋好事要趁早了。
因此，这次他叫上了所有伙计，租了骆驼，锁了店门，带着女儿一起出发，
昼伏夜行，仗着前些年走东闯西积累下的经验，走到现在也还平安。
曹正看着绕着小小驼队忙个不停的石早足，心里感慨。
这或许就是一个父亲平凡的辛苦和幸福吧。这些牵着骆驼的伙计们，又在为心里的谁而辛劳呢？
等到了安西，无论石早足们信还是不信，他都要把未来的惨状告诉他们，并说服他们早做打算。
这是他唯一能为他们做的了。他远望着高耸的沙丘，打定了主意。
忽然，他揉了揉眼睛。
不知是月光太暗，还是眼睛出了问题，他总觉得不远处的沙丘顶上，有一排突兀的线条与沙丘格格不入。
他又揉了揉眼，然后喊住石早足：
“石叔，那是什么？”
“啥？”
石早足顺着他的手指方向看过去，仔细辨别着，脸上的线条猛地绷紧。
“沙匪！”伙计中已经有人发现了异样，惊叫了出来！
只是几瞬之间，那些线条已经变大了很多，化作几十骑人马，拖着背