江南烟雨几多愁，恰似一江春水向东流。
连绵细雨中，书生王商打着一把伞，从永嘉郡，乘船而上，直入江都。
看着江都的码头，望着雄伟的江都城。
出身贫寒，少有才名，勤奋好学的王商，见到一直想来的江都，紧了紧身上的书香，说了他来江都的第一句话。
“江都的花儿也这么漂亮！”
四月中旬，夏日已到。
便是细雨之下，更多带给人的是一种天地的压抑之感。
王商当然不是来游玩的，他是来参加江南夏试。
不，这两年来，自当今陛下登基以来，本延续先帝之命的科举，已有三年未有开展。
得受皇命，由太子杨昭于江南主持的夏试。与其说是江南夏试，不如说是天下夏试。
夏试是科举，但科举不等同于夏试。
大隋科举，自先帝开创以来，以策论为主。
但太子杨昭开创的夏试，更注重于实际，策论是为其一，还是算术，材料分析，判断等诸多士子们，闻所未闻的试题。
便是考卷，经由江都考试院的传言，也是太子殿下，于每岁亲自督查制造的。
此外，大隋的科举，名义上无门第之分，但时间上，还是为王公贵族垄断。便是能参加的读书人，也必须由各地官府举荐，非成名者，能参加科举的概率很低，便如世家之于垄断。
江南夏试却不同。
世家大族在过去数年里，越是庞大者越是被连根拔起。
江南也有书香富户之家，但走的更多人的读书上进富裕之路，非一地大族，更非一地多处垄断的大族。
所以，真正的穷人，家庭无权无势者，只要你肯努力，肯学习，也能通过夏试，谋取不错的出身。
只要上那百人的文榜，也能当个地方小吏混口饭吃不是？
故而，在北方的世家门阀眼中，夏试不如科举，是因为夏试不是利于他们的科举，自然要贬低。
但在江南人眼中，科举不如夏试，因为江南夏试，才是真正不拘一格选人才的“科举”。
王商年有二十一，表字季量。家中排行老三。
王家不算真正的富裕之家，但比一般人的日子要过的好。便是家中的两个兄长，两年间，陆续被召到前线，以为士卒。两位兄长，自入伍后，实则都没有传来消息。
北方战事继续，在说服了家中父母后，自小有些柔弱的王商，打算凭着这些年的学识，谋一个功名。
有了功名，便是有了成为官吏的资格。如果北方战事还要继续，有了官吏身份，于郡县从吏，自不会被召入军中。
便于此，作为唯一的儿子，也能于家中供养父母。总比现在全天下，很多家庭，男丁全部战死的要好些