李邦华又问：“占据江西之后，准备攻打哪个省？”
赵瀚回答说：“福建和广东。”
“不去打南京？”李邦华的表情有些玩味。
赵瀚好笑道：“我打南京作甚？就算能打下来，也会变成天下第一号反贼。”
李邦华说道：“你若能独占江西，早就是天下第一号反贼了。”
“不一样的，”赵瀚辩解道，“只要我不打南京，不去碰江浙一带，甚至不碰湖广，朝廷的首要征讨目标，就肯定是西北那些流贼。崇祯皇帝若敢调集大军征剿江西，半年之内打不下来，流贼和鞑子就能攻破京师！”
这个说法，李邦华非常认同。
江西距离北京太远，而流寇和鞑子又太近。崇祯只要脑子还清醒，就得先把江西放一边。
李邦华又问：“占据福建和广东之后呢？”
赵瀚回答道：“巩固三省地盘，开海贸，练火器。若是有空，把广西也收了。”
李邦华突然起身，在房里走来走去，似乎在思考着什么，又似乎在纠结着什么。
来回踱步好半天，李邦华问道：“你觉得朝廷能剿灭流寇吗？”
赵瀚回答说：“流寇就像韭菜，割了一茬又长一茬。山西、陕西连年大灾，朝廷还在继续征收赋税，农民哪里能活得下去？除非把两省农民全部杀光，否则流寇永远都剿不干净。”
事实上，北方的某些情况，比赵瀚想象中更加严重！
崇祯还没登基，北方就已经烂透了。
天启七年，吴应箕曾记录他的见闻，大致内容如下——
出河南真阳县城，连续走了四十里，沿途田亩全部抛荒，地里长的都是杂草。
吴应箕问车夫：“本县的土地，像这样抛荒的有多少？”
车夫回答；“十有八九。息县那边要好得多，抛荒的土地只有四五成。”
来到驿站，吴应箕又问驿卒：“本县百姓为何不种地？”
驿卒回答：“本县多养马户，马政徭役严苛。服役者不能承担，只能逃往他乡。人不在了，赋役还在，官府施行连坐法。一户连坐十户，邻居连坐完了，又连坐亲戚。富户交钱应役，穷人只能逃跑，全县都逃得差不多了。”
吴应箕感到非常奇怪：“逃跑之前，为何不卖地呢？”
驿卒回答：“马政徭役，会转给田主。本县田亩，无人敢买，只能抛荒。”
然后又说起其他苛政，再论及本地官员。从知县到知府，很多不是进士出身，多为贡举买官而来，上任之后立即盘剥，否则很难收回买官的成本。
一个富裕大县，被搞得八成以上土地抛荒！
非但佃户过不下去，自耕农和小地主都得逃跑。而那些大地主，也不敢侵占土地，粮食收成还不够承担马政