糊的人影，头部被凿出一个无面的孔洞，多彩的颜料从破碎晶壁中淋漓渗出……
……
五分钟后，思维殿堂内。
“你决定怎么处理那个小金毛，我亲爱的好先生？”
艾德沉吟再三，终于从书桌前转过来望向她：
“希尔薇，一个严肃的问题：你觉得他有可能察觉到你的存在吗？”
那幅画像所隐含的内容似乎已经涉及到了他的核心秘密，他不知道巴克为何会把这样一幅画像送给自己，难道是某种威胁或暗示吗？
假如是伊顿先生做了同样的事，艾德肯定当晚就会连夜坐上渡轮偷渡新大陆，哪怕游也得游出银雾市。
但暗示……这可不太像是巴克的风格。
“恐怕没有这个可能。他最多只是从模糊的、概念层面的感知到了你的微妙变化，想要探知到我的存在，需要很高的位格才行。”
“需要多高的位格？”
“大概七八层楼那么高吧。”
希尔薇并没有给出明确的答复，反而用一句俏皮话支开了这个话题。艾德也只好放弃追问：
“那你觉得我现在该怎么做？”
“我的程式规范理论上不允许我为用户提供决策层面的建议——”
希尔薇将枕头抱在怀里，一副事不关己的样子：
“但那家伙是条不稳定因素。如果你真的决定做掉他，倒也并不需要花费太多成本，只要让樵渔帮那边‘帮个小忙’就好——他们最擅长干这种事了。”
“算了，暂时对他保持警惕，多加监控就好。”
巴克没有做出任何针对自己的敌意行为，甚至还帮了不少忙，仅仅因为对方“可能”存在威胁就痛下杀手，于情于理都实不应该。
更何况，也许是从这位同病相怜的同龄人身上找到了希望，自从他搬过来之后，夏洛蒂的精神状态似乎也愈发稳定了。
暂时如此吧……
艾德轻叹一声，将手掌轻轻抚过漆黑之书的复印本。由于其已经存入了守秘人程式的数据库，此时他可以随意调阅。
仅仅用指尖触摸那漆黑的封皮，便能听到耳旁隐隐低语之声。
除了维克托·坤图遗作的秘密，这本书里应当至少还包含了『帷幕』秘文的掌握途径，但其中的知识包含着大量污染。
通过神调局的资料库，他知道那是七大禁忌秘文之一，『盛宴』、『溺亡』、『帷幕』、『诅咒』、『复生』、『面纱』、『瘟疫』，正好与教会的七大神圣秘文相对应。
但由于艾德的保密等级较低，在没有授权的情况下无法查阅每种秘文的具体作用，他也只能根据自身的经历推测：
『盛宴』秘文似乎与身体的异变有关；‘海怪’先生则在一定程度上