婆，贩小孩的，另外两个汉子干杀人买卖，还有……”差役们各自抓了一手的瓜子，边嗑边指着外面，和店老板唠起牢犯的勾当。
赵水的视线，也不由得转移到了外面冻得缩成一团的几人。
这一路，他也算见过些个身有垢印之人——想偷抢他包裹的、做买卖的，还有普通路人，却没一个的身上像此等的“污垢不堪”。
他们虽穿着长衣，但偶尔动作间露出的手臂脚踝等处，都是乌黑的皮肤，甚至有一人，星垢直接长到了侧脸上，甚为丑陋。那些记录着罪大恶极的垢印，让人即便看着他们饥寒交迫，也生不出丝毫怜悯之心。
“真是辛苦几位差爷了，搁这多歇会儿，山道路滑，可得小心点走。”店老板说道。
“诶，多谢。”差役答道，“早去早会吧，要过年咯！”
“……”
要过年了。
赵水有些怅然。
不知这一岁的新春佳节，可否还能平平安安地与家人同过。
“劳烦问下。”他趁店老板转过身的时候，问道，“这里到伴星城还有多远？”
“下了山走出不到三里地，便见城门。”店老板答道。
“不远了……”赵水心内微宽，又问道，“那您知不知晓，伴星城里有位苏清远苏灵人？”
店老板还在思寻反应，他后边儿的那个差役便探着脖子看向赵水，说道：“你说的莫不是苏副门主的大名？”
赵水肯定地点了点头，道：“是的，在下有事须找苏灵人。听说伴星城很大，各位差爷，你们可知如何寻得着他？”
那几名差役听他言语间用的都是平头百姓的措辞，浑身风尘仆仆，估摸着又是哪个想找灵人自荐碰运气的愣头小子，便没把他的问话当回事儿。
“你直接进城问吧。”其中一人答道，吐出个瓜子皮儿，“嘿嘿，苏副门城里谁不知道，很好找的。”
“那……”
赵水还欲再问，远处突然传来一阵敲锣打鼓声，打断了他的话。
差役们被吸引去了注意力，一人走到茶棚外，探着脖子说道：“今儿个不是初七么，怎地还有选这日子成亲的？”
初七是“三娘煞”的日子，相传月老不为三娘牵红线，使她到处破坏新人喜事，所以星城里有个民俗，不在每月的三、七日里娶亲。
“就是，队伍阵仗还不小。”为首的差役也站起了身，拍拍衣袖道，“行了，继续赶路吧。店老板，打两瓢水。”
“好咧！”
店老板应声去取炉灶里的热水，却被差役拦了住。
“不用，给牢犯的，就那缸里的就行。”他指指棚边冻了一层薄冰的大缸水，催促道，“烦请快些哈！”
说完，他领着几个差役出了茶棚，走到对面，