张道灵把八字的起源和发展仔细对凌焱说了一遍。
而在战国后唐初的相士，以日月地三元论命，年为日星、月为月星、日为地星的三星论命法，这是古法论命，三柱六字。
《三命通会·论年月日时》：“唐李虚中独以日干为主，却以年月时合看生克制化，旺相休囚，取立格局。此发前贤所未发，故今术家宗之。”
唐贞观年间的李虚中主要用三柱六字，但是已经开始使用时柱来算命了，因此后人也把他称为八字推命的开山祖师。
但是八字推命术进入成熟完备阶段，是经过五代宋初徐子平的进一步发展完善。他把李虚中推算年月日干支的办法，进一步演进为年月日时同时预测的“四柱八字”法。所以现在八字推命术称为“子平术”。
宋代徐子升根据徐子平命理研究的成果，纂辑了《渊海子平》一书，这是八字推命史上最重要的著述之一。
当然了，从年柱论命到三元论命到四柱八字论命，这也跟人口增长有一定的关系。
唐朝初年，经历了从三国到魏晋南北朝时期和隋末的混乱，全国人口数量相对较低，人口并没有那么多，三柱六字提供了60x12x60=43200种可能性。李虚中用三柱六字算命的话，能够满足大部分的命理需求。
但是到了宋朝就不一样了，唐贞观年间才1200万人，宋太宗时期就已经达到3200多万人了，三柱六字明显不够用了，太多人同一个三柱六字了。
没办法，徐子平在李虚中的研究下，定下了四柱八字。
四柱八字比三柱六字多了十二倍的命格数量。命理学的精确度发生了极大的提升。宋朝确实是一个命理学蓬勃发展的年代，连不少高士名流也热衷算命占卜，还有专门从事算命的机构。
但是人口很快就爆炸了，到宋徽宗年间，人口已经突破一亿，相同命理的人，有超过了两百人，哪怕男女有别，也是一百人以上。
幸好宋朝出了个邵雍邵康节，为了满足日益增长的人口数量和算命先生的命理需求平衡，邵雍的《邵子神数》横空出世。他对命理体系的一大改进就是引入了刻的概念，每一时辰都分为八刻，同时不同刻的人则命同运不同。通过这样的手段，命理提供的可能性又翻了八倍，理论上可出现的命共有60x12x60x12x8（4147200）种，全国命运完全相同的人跌回两位数。
只不过好景不长，因为明嘉靖末年引进美洲高产作物，人口又开始爆炸，到乾隆后期，人口已经超过三亿，四百万种命运不够用，又出现百人同命运的尴尬局面了。
幸好有命理学家铁卜子创制的命理体系铁板神数，四柱八字为经，先天后天数为纬，增加了父生肖、母生肖，兄弟姐妹个数（零到十三）三个先天数。
由于三个额外先天数的引入，理论命局可能性呈爆炸式增长，共计有60x12x6