张献忠很犹豫，他对南渡并不是很有信心，他很担心左良玉在他南渡后过来插手。
那时候一旦攻城不得再想北渡而退并躲入熟悉的英霍山区可就难了。
但能成就帝业的强大诱惑和不愿落到李自成后面的心理又让他十分不甘。
军师徐以显也同样不甘，并对张献忠进行了力劝。
徐以显本是谷城的秀才，是在张献忠于1638年被招安并屯兵于谷城石花镇（县城以西五十里）时投靠的张献忠，两人当时就常常一起研习兵法。
徐以显的政治野心很大，想要辅佐张献忠得天下，也以诸葛亮自比。
但从前，他并不是那个最能影响张献忠的人。
其实，张献忠的身边一直以来是有两个最重要也是他非常信任的军师的，几乎相当于张献忠的左膀右臂。
一个是徐以显，而另一个则叫潘独鳌。
潘独鳌是应城的秀才，因受到大乡绅的欺压并被不公正的判决而杀县令造反，并于1636年率军投靠张献忠，张献忠即以军师待之。
由于潘独鳌投靠张献忠更早，还是带兵来投的，因而也更受张献忠的器重。去年秋天张献忠于巢湖大练水军时，潘独鳌更是被委以重任为水军总管。
潘独鳌和徐以显曾一起被兵部尚书杨嗣昌所俘并关押在襄阳，张献忠1641年底远距离突袭襄阳最重要的任务之一就是为了救出这两个人。
这两个人在张献忠心目中的地位可想而知。
可惜潘独鳌的命不太好，当上水军总管的他很快被官军击杀于黄泥港。
潘独鳌死后，徐以显就成了张献忠身边唯一被真正信任和能对张献忠产生影响力的智囊了。
同时也终于轮到他放开施展手脚了。
事实上，之后张献忠一路南下包括取麻城都有徐以显浓浓的影子，甚至张献忠在麻城开始大大迥异于以往的所做所为也基本都是徐以显的主意。
徐以显力劝张献忠南下去攻武昌，张献忠自然会慎重考虑，虽然对左良玉手下将领李平和赵进的举动十分疑虑，但建立帝业和不甘落后李自成的心理还是让他决定放手一搏。
为此，张献忠选择了同原本历史上一样的抉择，正式决定着手攻取武昌，并于五月五日先派兵南渡攻下了武昌县（今鄂城），并命令部队按徐以显所建议的采取对官绅士民一律不以加害以最大争取民心和瓦解抵抗。
既然已有了帝王之心，那一切就必须要改变了。
对已探知兵力不多的李平，张献忠决定暂时放过，不过多浪费兵力，以军事牵制和恐吓为主。同时以黄州府城为核心在江北建立一条东拒左良玉军事力量的防线。
张献忠在蕲州之西的圆峰山险要处新建的营寨正是这一策略下的产物，真实目的其实是为了有效防御和控制周边。