好，让我听你的，我也一向最听你的。看在咱们原来都是赵参将一个营里的，你一定要帮帮我。”
米仓拍了一下自己的脑袋，无奈道：“非是我不肯帮老哥哥，小孩儿有时只能看到皮相。那日，老掌家只是得巧碰到我，一时兴致问了我几句关于赵参将和李游击的情况。我哪里知道？自是说不上什么。除此之外，我就再没见过老掌家。”
吴有根满脸疑惑道：“你莫不是骗我？官军那么多大将，他一个老掌家干嘛要问赵参将和李游击的事？而且还是问你！为啥没问过我们。”
米仓微微皱了皱眉头，苦笑着说：“据说赵参将在白马渡和李游击在羊皮滩都给义军造成了很大伤亡，尤其是他们还听说了赵参将是绑腿的首创者，老掌家作为领兵大将想要问问也是正常。而我任过哨长这事大掌家在后来不是知道了吗？可能大掌家认为我知道的比耿虎多一些，所以就在老掌家面前随口提了一句，这才让老掌家来了兴致。问你！你连个厨子都不是，又能知道啥？”
“真的？”吴有根还是不太相信。
米仓无奈，只好更加愁眉苦脸的闷着声说：“骗你做甚！不说旁的，我若是真能跟老掌家说上话，又如何让我那妹子在老营里继续受这军伍之苦。何不让她跟你那冯大婶他们留在襄阳城里享清福。”
听米仓这么说，吴有根一时愣住了。
但反应过来之后，他却捶胸顿足的哭道：“也是，哎！我可怎么办啊！”
李自成部的老营与罗汝才部的老营不一样，罗汝才部的老营指的是精锐和亲近营伍，而李自成部的老营却是指随军的家属营。
农民军随军带着家属营与其流动作战的特点有直接关系，他们必须要防止自己的亲眷免遭受官府的报复。
这就如同农民军的各个头目们很多都有外号一样，水浒的影响只是其一，防止官府掌握他们的个人情况而报复整个家族也是重要因素。
惯用外号而不用本名和不打听他人本名也因此是农民军很重要的一项传统。
当然，在农民军内待的时间长了和外面并无家人亲眷以及走上重要位置后瞒也瞒不住而用回本名等情况也很普遍。
另一方面，把家属组织在老营里不仅可以稳定军心，还可以利用家属之间的联系来加强对士兵的控制。
老营内通常来说也并不全是活着的官兵家眷，也包括已战死者的家眷，还包括大量的各类工匠、一些在战争中失去父母的孤儿和干着各种勤务的普通老弱。
不过，老营通常并不参与作战，当然打急眼时，他们也有被拉上去填坑的情况。
除此之外，还时常会被要求装扮成平民去搞侦察和当奸细。比如李自成围开封时，就曾让一个叫霍卖婆的侦察王府情况，叫她设法送王府宫女一名到营中。
并且，老营也并不是指一个营，而是通常每一路单独行动的农