这队后金军的头目名叫噶里，在牛录里担任拔什库职务。（拔什库满语意为领催人）
能在牛录内当拔什库的人几乎都是聪明人，通俗点说就是情商和智商都要高些。因为他们要协助牛录额真和达旦章京处理文书、粮饷和其他事务，既繁琐又杂碎。没点上下熟络的能力还真干不好这份差事。
噶里和另一名拔什库龚佳本以为能在萨尔浒大战中立功得到钱财，但由于他们是镶蓝旗主二贝勒阿敏的手下，便被命令带领四十多人在萨尔浒山下充当哨探，美其名曰截杀四散溃逃的明军。他们的活动范围是在萨尔浒山附近，而其他方向则各有各旗哨探队在活动。
俩人眼看着自家军队接连攻陷明军三座大营，听着大军获胜后的欢呼声，心里不由沮丧万分。在满清未入关前八旗军是没有军饷的，想要获得财富只有在战场上杀敌立功才行，否则一切免谈。而自己竟被安排了哨探的活计，别提有多窝火了。
但窝火也没辙，谁让努尔哈赤明面上重用阿敏，显得骨肉相连血浓于水，但暗地里时刻提防这个侄儿。至于为啥提防阿敏，那就涉及努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐之间的恩怨了。身为奴才的他们可不敢对这种事感兴趣，更不敢乱打听。
领令后，噶里和龚佳领着这四十多人开始探查战场周边。为便于行动他们并未穿着护甲。先是顶风冒雪绕着萨尔浒山转了大半圈，结果深一脚浅一脚的连个兔子都没看到。当他们来到山后准备调转马头回营的时候，却在雪地中意外发现了密集的脚印和马蹄印。
后金军士卒日常的生活以牛录为单位，要么是渔猎，要么是耕种，只有发生战争时才整体集结出征。与生活在长城内的汉民相比，他们的身体素质较好，野外的生存能力较强，有追踪人与动物的本领。
噶里和龚佳俩人比一般的八旗军士兵要聪明，他们对这些脚印进行了严谨的分析和判断。根据积雪上两种脚印的深浅以及积雪的硬度，猜测出这支队伍离开的时间最多不会超过两个时辰，而且并没有驮运兵器、银两、粮食等份量较重的物资；然后又根据两种脚印的密集度，他们猜测出这支队伍的人数与自己的人数差不多。那么这样一支队伍向北走会去干什么呢？
结论是，这是明军一支哨探小队，有可能是回沈阳送信或是请求援兵；或是向其他三路明军报信示警。也就是说，这支明军小队肩负的使命很重要。那么不管他们是回沈阳还是给其他三路明军报信，结果对己方都是不利的。所以必须要追上他们，在半路上予以消灭。
按照龚佳的意思是派人回去禀报自己的牛录额真请求援军。但噶里不同意，他说：“这几年我们与明军打仗基本就没有输过，往往十几个人就可以打他们上百人。这支明军的人数与我们相当，难道你还怕我们打不过他们？另外，假如我们把这事禀报给牛录额真大人，谁能保证别人不会来抢这份功劳？老弟，今晚这场仗我们本来就没立功劳，如果再把眼前的这个机会丢掉了，你说咱们这次不