道家谓三十六天罡为变，七十二地煞为化。三十六天罡之变，乃“恒顺地理，承天布宣”之理，是谓“天罡”，诸天万物能随心变化，即天地之“道”变。而七十二地煞化是阴阳五行九宫八卦之“术”变。所以三十六天罡的道变和七十二地煞的术数之化，二者是体和用的关系。三十六天罡变乃是本元变化，而七十二地煞是外形变化也。
三十六神通中又包含：斡旋造化；颠倒阴阳；移星换斗；回天返日；呼风唤雨；振山撼地；腾云驾雾；划江成陆；纵地金光；翻江搅海；指地成钢；五行大遁；六甲奇门；逆知未来；鞭山移石；起死回生；飞身托迹；九息服气；导出元阳；降龙伏虎；补天浴日；推山填海；指石成金；正立无影；胎化易形；大小如意；花开顷刻；游神御气；隔垣洞见；回风返火；掌握五雷；潜渊缩地；飞砂走石；挟山超海；撒豆成兵；钉头七箭。
斡旋造化：乃无上法力，斡旋天地，玄堪造化；以无生有，以死为活，又能变化万物也。
注:演化乾坤，创造生灵。
颠倒阴阳：可使天地失其序，日月失其常，犹言颠倒是非，混肴黑白。谓之神牢天劫，乃是万物之逆旅，倒转乾坤是也。
注：可以扰乱阴阳，掩盖天机。
移星换斗：将宇宙万物转宫，转换其位，则逆者可杀其身，灭其元，亦可活之。又能操纵星辰，轮转日月，以至昼夜颠倒，掌控时序也。
注：需要无上法力。
回天返日：可以洞察诸天，遍照阎浮世界，亿万恒沙界，乃能显现过去或现在，以及未来三个时间段所发生之情景，无有障碍。
注：时间神通。
唤雨呼风：可以召唤狂风，下起大雨，乃至云散雨收也。又能下起暴雪或冰霜，行云布雨之法。
注：操纵气象变化。
振山撼地：使大地产生地震，可地动山摇，能震慑山川大地。
注：威能甚广。
驾雾腾云：可以朝游北海暮苍梧，苍梧者，北海零陵之语也。
注：飞举之功。
划江成陆：划开江河湖海等水域，从而能够使其变为陆地。
注：分水之法。
纵地金光：自身能化成金光，瞬息万里，纵金光遁走。
注：神行之法。
翻江搅海：操控江河湖海之水，掀起滔天巨浪翻滚的伟力。
注：威力无边。
指地成钢：将一片区域的土地变成钢，完克土遁和地行术。
注：需要高深法力。
五行大遁：分五行道法与五行遁术，其中有攻击制敌或防御之法术与能在金木水火土中自由穿梭的五行遁术，而且避火决或地行术等法术皆包含在五行大遁中。
注：五行大遁乃是法术与遁术之总称