围攻刘备的战斗，最先在北方的蔡阳那里开动。
这天晚上，蔡阳得到了斥候的密报，说是他派往下游去多插旌旗，广立营寨，负责吸引关羽大军注意力的士卒，发现对岸的当涂县城，竖立起了关羽的大旗。
而且他们还发现，这几天，在白天的时候，总是会有一队队的关羽麾下兵马，从寿春方向赶来，进入当涂城中。
蔡阳仰天大笑。
“关羽小儿，任你枉称久经战阵，精于战术。”
“还不是中了我的声东击西之计？”
“那张辽徐晃二人，一直对你推崇有加，还跟你交往甚欢。”
“就你的水平看来，这张辽徐晃也是不过如此！”
“可叹丞相竟然如此重用这两个废物！”
他蔡阳是跟随曹操的老将，自忖本领过人。
跟了曹操之后，也是一直身居高位。
但是张辽徐晃二人，两个外来户，却天天被曹操看重。
他蔡阳的职务倒是不低，年俸两千石。
张辽现在是裨将军，徐晃偏将军，都比不上蔡阳。
但是二人有加成，爵位的加成。
张辽现在是关内侯，徐晃是都亭侯。
有爵位在身，和没有爵位在身，那地位差别就很大了。
蔡阳打了一辈子仗，却没有能得到机会封侯。
所以他对于张辽徐晃两人就更加不满了。
这一次打关羽，对于蔡阳来说，不但是要为外甥加爱徒秦琪报仇，而且也是他对于张辽徐晃关羽这个小团体的一次打脸。
因为这三个人，都是以外来户的身份，后来居上地拿到了爵位（关羽斩颜良，封汉寿亭侯）。
他这个老资格，却没有！
现在听到属下报告，说关羽大旗竖立在当涂县城，又不断有士卒开进当涂之后，蔡阳觉得，自己的机会来了。
不顾刘馥的百般劝说，当晚，蔡阳指挥大军趁着夜色偷渡淮水。
淮水南岸，夜色朦胧，寂静无声。
蔡阳顺利地带着三万大军渡过了淮水，没有遇到任何阻拦。
上了岸，也没有遇到敌军。
蔡阳更加得意。
“若是关羽派出一支兵马，在这里等我军渡河之时，半渡而击。”
“哪怕只有上千人，也能对我造成困扰。”
“可这关羽，中了我的妙计。带着大军齐奔当涂，竟然都没有想到要在这里预留防守！”
手下有士卒扩出去侦查后，回来报告了蔡阳。
“将军，敌军在附近没有驻军。”
“前方不远处，是八公山，内部山岭错杂，是否要深入侦查？”