刘琮被彻底架空，身旁近臣全是主降派，曹操试探性的进军收益颇丰。
曹军做战兵力不过数万，其行军速度自然了得。
八月初曹军开始行进，至中旬便抵达荆州外围。
而得益于荆州全境凡刘琮势力范围皆已经举起投降的白旗，曹军入荆州行刘表督修官道，行军速度如虎添翼。
同年九月，曹操便已经兵至新野。
而在樊城练兵的刘备见到曹军战旗大惊失色，忙遣人过汉水向刘琮急报曹军踪迹。
而讯使却带回荆州全境皆降于曹操的噩耗，刘备这才明白自己的处境。
樊城本身不过是刘表与曹操交战之间处于前哨站位置的战略城池。
而如今刘琮降了曹操，樊城瞬间便成为了一座深入敌军腹地的孤城。
“刘公！”
曹军的军营已经肉眼可见，关羽、张飞、糜芳、糜竺等人慌忙登城眺望，却正遇上在城头又怒又惧的刘备。
众人都不理解为何会突然开来而荆州军先锋却一点消息也传不过来。
“还请刘公下令，敌军近在咫尺，还当早做定夺。”
“撤……”
将讯使带回的消息告知众人，刘备长叹口气，好半天才从牙缝里挤出这么一个字来。
“渡江……”
“向江陵撤退，江陵尚在刘琦掌控之中，曹军皆陆军，水战不利，渡江而战必为地利所限，不敢妄动。”
命令下去，刘备转头将张飞、关羽二人叫住，虽面带不情愿，但现在可是非常时期，也由不得那么多了。
“百姓愿留城者，不做阻拦。”
刘备军整装行囊准备弃城撤退，而城中百姓自然原因跟随刘备。
在樊城这数年时光之中，刘备施政宽和，一心为民，在荆州颇具民心。
而曹操的名声早就在刘表、刘坚、孙权等人的齐心协力下臭名远扬。
老百姓都想过好日子，又有几人想一个杀人不眨眼的暴虐之人手下偷生。
刘备整装出发，百姓紧随其后。
刘备军行至襄阳，其身侧一男子忽然开口，其声清冷，字字吞吐利落，好似歌咏一般。
刘备在樊城这段时间也没闲着。
在观望刘坚与曹操数次交锋下来，自己最大的感悟莫过于对人才和士族认可度的渴求。
虽然刘坚军中有大批庶人军官，但其决定性战役的谋划还是依靠贾诩、郝昭这类士族出身正经门阀将领。
而王远也是跟随沮授这种世家大族主事人学习之后才有今日成就。
而显然，士族大家对于他刘备的认可度，显然没有刘坚来的高。
以至于如今刘备和其他人自我介绍时，被迫还要