“如今曹操二屠徐州，百姓失所，往扬州逃难者无数，倒是便宜了袁术那小儿。”
刘备于小沛驻扎数日，陶谦遣部将领兵与刘备合军，巩护陶谦目前治所，而可怜彭城，如今恐怕已是尸骸遍地，哀嚎一片，面对如此惨状，虽然张飞也是异常痛心疾首，但如今他们自己都命悬一线，也没工夫管百姓死活了。
“以曹操的进军速度，最多不过十五日，曹操便会抵达。”
“若守，我等必死，若攻，尚能取胜。”
郯城地势平坦，易守难攻，曹军可尽可能多展开阵型，对刘备格外不利，但在张飞看来，此战虽敌众我寡，但尚有一战之机，只要主动出击，也不是不能退敌。
“翼德昔日曾言，刘坚精锐如此，以三万击十万尚败，今我等以两万余击曹袁联军二十万，如何主动得胜？”
端坐于殿中正坐，刘备微微皱起眉头，对张飞得出的结果甚是怀疑。
“云长何意？”
“能战。”
见刘备问到自己，关羽自然如实回答，张飞所言有理，此战与刘坚一战并无相似，不能同日而语。
“刘坚三万击十万，能战之兵不过徐东七千与刘坚三千余，胡轸之辈，小人也，同李傕串通一气，袖手旁观。”
关羽微微睁眼，虽言语依旧如常，但字里行间都透露着无尽的不屑与鄙视，看来对于胡轸这种叛徒行径，关羽深恶之，恨不能手刃此败类。
“而曹操二十万大军不比李傕、郭汜等凉州军，曹操收编黄巾贼寇，号青州军，今伐徐州其主力便是青州贼军，黄巾兵几斤几两，有目共睹。”
“若我等能溃青州军，曹操本阵军心必然动摇，曹操此人知兵善用，见军心动摇如此，自知伐徐州无望，便会退军。”
精锐之师，十者伤其四便动摇，寻常之师，伤其两分便会溃逃，至于青州兵，欺软怕硬之徒，伤其一分便大溃，曹操以自身精锐裹挟青州兵推进，以大军之势压境，徐州兵马皆为二十万之数所震，不敢应战，故才使天下觉青州兵尚能战。
“今曹军已过吕县，从吕县往小沛虽路途短，然地势险峻，曹军人多，沿路抢劫使辎重繁杂难以快速行进，我等可于群山之间伏击曹操。”
刘备一方面调兵遣将，于吕县往小沛必经之路设伏，而曹操一边也没闲着，曹操大军一路烧杀抢掠，所得财务甚多，不能快速部署，随军谋士戏志才虽不认可曹操为祸百姓的做法，但碍于自己仍是曹操谋士，于是力谏曹操放弃不必要的财物，遣一部分本部兵马运送财务回兖州。
曹操觉有理，于是遣部将押送非战略物资回兖州，许诺众将得徐州后论功行赏。
但刘备一方却没料到这一点，导致刘备先头部队与曹操开路先锋夏侯家众将撞个正着。
山道崎岖难以展开，关羽所率的刘备精兵以一敌十，更有