冀州再度陷入内战之中，最为欣喜的莫过于曹操。
袁谭、袁尚二人自以为聪明绝顶，刘坚的劝告可以说完全不听，两派系刀兵相向，厮杀起来可以说毫不留情。
而郭嘉也看准机会建议曹操出兵，以许褚、乐进为先锋，以迅雷不及掩耳之势夺下黎阳。
先前黎阳守军是刘坚的部队，并州军对黎阳进行了加固和增修，使黎阳固若金汤。
但刘坚撤走时恐黎阳等地会成为曹操主攻的要冲所在，于是将并州军尽数撤走，一方面是为了防止自己的兵力会成为他人的挡箭牌，而另一方面也是为了向袁绍这两个不成才的儿子展示自己的诚意。
随着黎阳驻守的两千并州军撤走之后，整个冀州就再无刘坚的势力。
而令人咂舌的是，袁尚派兵进驻黎阳发现满城的城防设备，但却觉得这些大小弩车、滚石雷木甚至是火油滚水实在碍事，不利于士兵在城头展开，于是通通给拆成了一堆废品。
以至于乐进等人硬着头皮来打黎阳，却发现并州军撤走之后，黎阳又变回了以前又破又烂的样子。
而攻取黎阳后，刘坚在冀州的使者曾向袁尚、袁谭二人提议，再引还刘坚入冀州，协助二人夺回黎阳。
毕竟并州军一天到晚全在和曹操的兵马打交道，曹军如何攻城如何守城可以说是滚瓜烂熟。
当然，这条建议毫不意外的被两人否决，而使者也被以强硬的姿态“请”回司州。
而根据郭嘉的建议，攻取黎阳后的曹军又停止了行动，开始继续加固城池，将黎阳重新建成一座要塞。
起初袁尚对曹军摆出防御姿态还有些怀疑，只得一城便加修城池坚守避战实在太过匪夷所思，甚至可以说实在过于胆小。
但很快，这条疑虑便被曹操有意散布的消息打消了。
一方面命乐进、许褚加修城防，另一方面曹操又调集兵马摆出一副要攻打刘表以报刘备偷袭之仇的架势。
虽袁谭觉得其中有些蹊跷，但袁尚这蠢货却信以为真。
在曹军行进至西平，斥候紧急回报了袁军内战的消息。
曹操欲向刘表一边征讨，一时半会是管不到冀州，而袁谭欲趁此机会向黎阳发兵，重夺黎阳的控制权。
为此，袁谭请求袁尚为士兵更换已经久战破损的甲胄和武器。
而袁尚根本就不相信袁谭的理由，认为袁谭是要借机反叛，于是驳回了袁谭的请求，也不给袁谭更换甲胄和兵刃，甚至还要削掉袁谭的兵力。
袁谭知后大怒，郭图、辛评本就与支持袁尚的审配有矛盾，于是趁机向袁谭煽风点火，言当年袁绍将袁谭过继出去其实就是审配在挑拨离间，如今也是。
袁谭刚直无谋少断，架不住二人挑唆，不禁勃然大怒，亲自率军攻打袁尚。
两军在邺城外