淮安城内，知州大人白翰的府邸。
一个雅丽如仙的少女坐于窗前，对着窗外明媚的春光托着腮，时而微笑，时而叹气。
这个少女名唤白锦，正是知州大人的千金。
“天清气朗，知秋怎么没来邀我外出踏青呢？”她喃喃自语。
门口传来“噗嗤”一声笑，那是婢女碧丝。
“小姐，叶小姐不来约你，你也可以主动约她的呀，难道，你们吵架了？”
“呸呸呸，我跟知秋的感情好着呢，怎么会吵架，只不过是，是……”
“只不过是，你们上次玩秋千，对一个样式有分岐，争得面红耳赤的。”碧丝掩着嘴笑，她这小姐平日里说话轻声细气的，为了她最喜爱的秋千，难得情绪激动了一次。
“我们是争论了一番，但没有吵架啊。”白锦连忙解释道，不过她的心下却生了几分疑虑。
“难道是上次争得太激烈，知秋生我气了？不然她为什么快一个月没来找我了呢。”
“小姐，小姐！”
碧丝的话拉回白锦的思绪。
“小姐，我进来是要跟你说，老爷让你妆扮好，去章家作客。”
“章家？是新任江淮发运使章楶章伯伯家么？”白锦连忙问道。
“应该就是这位发运使了。”碧丝笑道：“小姐你平时不爱跟着老爷串门的，这位章大人家你可愿意去？”
“章伯伯不比别人，我是从小认识的。他在边塞大败西夏，一洗军旅颓风，我正想去听听。你让我爹稍等会，我换身衣裳就来。”
白锦换上一件象牙白的轻纱罗裙，又在鬓边簪上一朵珍珠结，映衬着她额头上那朵娇艳的花钿，整个人显得生动雅致。
她在镜子前整理了一下仪容，方从闺房走出来，她父母已在厅里等她。
白锦父亲白翰，原是户部要员，三年前因不小心得罪了权臣蔡京，从汴京外调至淮安府任知州。
他是个淡泊之人，外调不仅不以为憾，反而心情畅快，任职三年间，正是政通人和，人人称颂。
母亲严婉，是翰林院大学士严滂之女，贤秀慧中，自嫁与白翰，育有一子一女，相敬如宾。
白翰未满五十，他今日卸下了官服，穿上一袭银白色的衣袍，更显年轻儒雅，平日的官威打了不少折扣。严婉是一身黛紫色的装扮，也很端庄大方。
※※※
江淮发运使章楶的府邸。
白锦与父母来到章家，除了他们外，来客众多，整个章府暄闹一片。
她往前望去，一个面容清癯、三绺黑须的老者被众星捧月般地围着，正是她的章伯伯。
章楶今日也没穿官服，一袭天青色的袍子透出丝滑亮洁的色泽，也不知是什么料子做的。白锦有五年未见他了