次日下午，白炽记得叶知秋的约定，提前划着小舟到万柳池湖心的那片柳林。
此刻正是柳条翠绿，树影婆娑。他凭印象找到了一个缺口，拔开了杨柳枝条，缓缓地驶进林中
林中水陆错落相间，陆上长着数不尽的绿柳和数十株高高的白杨，水里生着芰荷与菱角。
小舟到此已是行走不便，但那座被人遗忘的拱桥已经在望。白炽舍舟登陆，沿着柳树下的地面向隐柳桥一路跃去。
垂柳的风韵与众不同，千条万条丝绦垂下来，随风缓摆，飘逸灵动，与到处盛开的红莲白荷相映之下，景色绝佳。
只是白公子心里有事，却是无心欣赏。
到了隐柳洞附近，白炽没有进去，他找了个柳枝菱荷茂盛的地方隐藏身形，透过荷叶的缝隙，能清楚望见隐柳洞内的情形。
隐柳洞外全是水，左深右浅，要想进去只能拔开荷叶杂草从几块微微露出水面的石板小心渡过去。
白炽往洞里一望，却有一个农夫打扮的男子立于洞内。
只见这农夫身形瘦小，面色土灰，唇有短髭；身穿旧色短袖袄衫，裤脚半卷，脚着草鞋，手执着斗笠。
衣裳、小腿沾有泥土，就像刚从农田劳作上来一般，年龄不好判断，应该三十往上未到四十。
白炽心下纳闷，哪里来的农夫，居然也知道有这个秘洞？
难道他是万柳池里种藕挖藕的农夫，但此时荷花正盛，也并非种藕挖藕的季节呀，就连采摘莲蓬，也要再过一个多月才更丰盛。
那农夫用手中斗笠不断扇凉，在不大的洞内走来转去，不时嘴里嘟囔几句，像是在等人。
当他转过身来，白炽突然觉得这人的面孔有点熟悉，但自己从来不认识这样的一个农夫啊，这感觉好生奇怪。
“叶知秋说过要试诸青峰，难道这农夫就是她找来的人？”白炽暗暗想道。
快到申时，白炽终于见到一个熟悉的身影向洞里走来。
那人正是他同窗好友诸青峰。
诸青峰拔开荷叶，脚踩石板小心地走进秘洞。
农夫见着诸青峰，赶忙点头哈腰：“公子来啦？”说的却是淮安本地口音。
诸青峰见是一个农夫，怔了怔，问道：“是你约我来此的？”
农夫陪笑道：“正是小的约公子来此。”
诸青峰有些不耐烦，淡淡说道：“我不认识你，你为何约我来此？”
“公子不认得小人不打紧，您记得前年七月发生的事情就行。”
诸青峰面色骤变，厉声问道：“你是什么意思?”
农夫继续陪着笑脸：“公子是诸家大公子，名唤诸青峰是么？其实我们都认得您，只是您出身高贵，不知道我们这些贱民罢。”
“你到底