不方便，等咱们上岸了，你大可以把整个筏子都带走。可是我也得先告诉你，这东西是保留不了多久的。”
“它会很快腐坏?”
“那倒未必。要是你把它保存得好，我想能把它当个笔筒用用。可是如果你想把它当成武器，就像周刚才那么用，我恐怕就不行了。它的生命力是来自于别处的支持，一旦它脱离了它的主人，那就只是块漂亮的木材。”
“谁是它的主人?”
赤拉滨笑眯眯地仰着头，好像一只长脖颈的鸟那样摇晃脑袋。詹妮娅有点疑惑地盯着他，觉得他似乎在装傻，又像在打一个哑谜。
“咱们跳过这个问题吧。”最后赤拉滨说，“我不是有意要吊你的胃口，瞭头。可要是我今晚告诉了你，那没准会给你带来大麻烦的。”
还能有什么样的麻烦能比差点被一个酷似科莱因的怪物谋杀更大呢？詹妮娅在心里这么说。可是她谨慎地没有问出口，因为她看出赤拉滨是不会再吐露什么了。她今夜见识到了毕生难忘的奇事，尽管还有许多疑窦，她将来总会想方设法把它们搞明白的。可前提条件是，她今夜得先活下来。
回岸上去。回到文明与床铺的温暖怀抱中去。这种渴望如今占据了詹妮娅的头脑。她沿着小腿上的伤口摸了一圈，知道自己回去后还得消毒和包扎，或许还得做点血检查。她开始来回张望着，想看看有什么东西能充当船桨。
“哦，不，用不着了。”赤拉滨说，“我本来不想吓到你，瞭头。不是以这种方式。可是既然你已经看见了，咱们就不玩那一套了吧。你瞧，周是有点特别的本领的。这不是说我就没有，可是他比我还要特别一些，这是为什么我的赞助商总是请他帮忙。他不但精通草药学和心理诊疗，还是个优秀的魔术师呢。”
竹筏动了起来。那不是随着浪潮而动，而是被某种稳定的推力朝着一个方向滑行。詹妮娅差点以为自己是坐在一艘电动划艇上。可电动划艇不可能没有声音，她俯身朝水里张望，只看见水面黑得犹如墨汁。
“瞭头，”赤拉滨语带警告地说，“别靠得太近，你会掉下水的。而且我得说，当面拆穿一个魔术师的手法可非常不礼貌。你听过那个魔术师与鹦鹉的笑话吗？你总不想他把咱们的船也变没吧？”
詹妮娅坐直身体，扭头去看周温行。她一点也不惊讶地发现周温行就跟在竹筏后边。那个被她充好的游泳圈简直开玩笑似地套在他身上，根本没起到任何作用。他像个幽灵那样滑行在水面上，与竹筏保持着相同的速度。
观察这景象令詹妮娅逐渐有了一种领悟。但那主要不是关于周温行的，而是关于赤拉滨的：赤拉滨一直在跟她开玩笑。他让她充那个敷衍了事的充气游泳圈，那些关于蚁群和海怪的话题。这个男人或许是有种扭曲的幽默感，又或许直言不讳真的会带来某种麻烦。他没有告诉她全部的真话，可是又故意把谎言撒得很拙劣，他完全就是在逗她玩。那么当小木