之前，他们私下底已然说服了曹操，并暗地里和南阳太守张绣搭建起了关系，本能兵不血刃的拿下南阳，甚至于之后直取襄阳，奈何这事被刘表给发现了。
事实上，张绣之事暴露的情况，曹营的许多人，是在曹洪大败后才确定的。
在此之前，荆州兵更是以张绣的名义，还来通过信，退去叶县等地，即佯装成“张绣”的诚意，这也是深受曹操信任，作为知情者的曹洪，敢于如此冒进的重要原因。
战场之上，讲究兵不厌诈，如荀攸对张绣的投诚，一直持谨慎状态，奈何大将曹洪都被连番胜利给冲昏了头脑。
衡山一败，便如当头一棒，敲在了曹营众人的头上，曹操也终于开始接受荀攸稳扎稳打的路线。
南阳之战打的热火朝天，相邻的汝南九江战场也开始了。
作战的双方，一方为刘备、吕布、孙策等人为首，接受了朝廷命令的反袁术大军，另一方则是袁术军。
为此，刘备和吕布的战争，很有默契的暂停了下来，两人各从汝阴和曲阳两个方向，进攻九江。
于刘备军内，为防备吕布背后打破平衡，搞偷袭，关羽顺势屯兵于大泽乡。刘备则是亲率大将张飞，于聚拢的万名兵士的帮助下，连续拿下山桑、细阳等地。但因怕兵力太过分散，为袁术从南侧逐个击破，刘备屯兵颍水之畔的汝阴后，以兵临寿春北侧后，即没敢大军南下。
刘备知晓，攻入寿春的难度非常之大，首先率大军渡过淮水，就是一个大问题。
他在等，等吕布从曲阳和下相两个方向，给袁术以压力。
同时也在等，等袁术内部再乱的更透彻起来。
实际上，自正月以来，袁术称帝后，袁术军内的矛盾已然不可调和，刘备得以顺利拿下寿春以北的广大区域，很大一部分原因，在于袁术军心涣散。
许多兵士心中更是心生这么一个疑问，他们是在为谁打仗？
过去，主将没有脱离汉廷，自然是为了大汉作战！
但现在，主将背弃了他们心中的大汉，那他们不就成了乱臣贼子！人人得尔诛之的乱臣贼子！
信仰的崩塌只在一瞬，尤其广陵太守吴景的背叛，让袁术大伤元气。
但瘦死的骆驼比马大。
刘备非常清楚，袁术现在于他，还是一个庞然大物。
他需要等这个庞然大物，完全自顾不暇时，方能瞅准时机，从之身上狠狠的拽下一块肉。
刘釜当日的话语给了他很大的启发，他需要占有一块地，汝南以南，包括九江，就是现成的资源。居于淮水以南，这是天然的阻隔，可以阻隔曹操。
只是过去在天意的作祟下，他刘备一直颠沛流离，这一次，能成功吗？
站在汝阴的城池上，刘备南望皱眉。
天空