到被吞入无边黑暗。
浑身一个激灵，任行阳总算挣开眼来，身上已被冷汗湿透。
眼前是熟悉的庭院，天光初亮，雀鸟轻啼，四周宁静而安详。
他平复了一下擂鼓般的心跳，发现自己趴在自家庭院的石桌上睡着了。任向阳努力回想，然而酒醉后是怎么回家的已完全不记得了。
宿醉后的头疼来势汹汹，一身黏腻也极不舒服，任行阳匆匆回了房，叫人打来了一桶热水。
脱衣服的时候，手不经意碰到锁骨，轻微的疼痛引起了他的注意。他慌忙找来铜镜。
锁骨处有一块可疑的红色印记，更糟糕的是嘴唇上还有一个深红齿痕，而且整个嘴唇都红肿不堪。
任行阳吓了一跳，脑中瞬间闪过零星的片段。
昨晚自己似乎先是着了管力的道，又被人所救，可为什么会有一双金黄妖瞳，再要细想，脑中又乱成一团浆糊。
他忙仔细检查全身各处，然而身体并没有其它异样，倒觉得是做了一场噩梦。
不可能是梦，雁过留声，水过留痕，一定会留下什么痕迹。任行阳心神不宁地匆匆洗漱完，决定出门找找线索。
光禄勋任枫年坐在自家书案前，手边是厚厚一摞未处理的公文，他聚精会神，提笔批阅，但才写几个字便停了下来，窗外人影又一次经过，他终于忍无可忍地将笔掷下。
自从任行阳确定是中庸后，他便再也没正眼瞧过这个儿子。想到自己从订婚之日开始的种种努力都化为泡影，十多年的期盼只得这么一个失败的结果，他对任向阳就无法和颜悦色。
中庸的夫人去世后，更是变本加厉得冷落儿子。久而久之，任向阳对他这个父亲也是能躲就躲。进了龙骑营后，深夜归家是常事，到后来三天两头不着家他也不管了。能不见就不见，他也乐得轻松。
然而今天早上，这个失败的结果在自己眼皮子底下晃了无数次，任枫年终于爆发了。
他压抑怒气，眼也不抬，沉声道:“一早上走来走去的，烦不烦人。得了个武试第一就翘尾巴了？该干什么干什么去。”
任行阳弯着腰在院子里聚精会神检查墙根，正疑惑怎么连个脚印也没有时，被这一声训斥吓得浑身一抖，立时站直了。
他这才想起来，今天父亲抱病在家，没上朝。只得作揖道了声安。任枫年懒得再理他，挥挥手让他快走，像赶苍蝇似的。
任行阳没心思再找什么线索了。
反正这个梁子算是结下了，昨晚吃的亏日后定是要讨回来的。到时再好生拷问那厮便是。管力那小子打不过自己，不怕他不如实招来。
任行阳想到这里，也不回房间，几步拐到院外，骑上马寻了徐申牧往东苑里猎野兔去了。
有父亲在的任家让他窒息，他是一刻也待不下去。