这篇让谷望舒皱眉的时论议的不是别的，正是十八年前的岭南洪灾。
任行阳列举诸多细节，应是下了番功夫研究。可他文中言词尖锐，又涉及多位当朝权臣，甚至对神明也颇为不敬，才是让谷望舒头疼的地方。
当年岭南突发大水，眉河决堤，光南郡一地就有大半村庄被淹，流民数万。岭南虽偏远，但地势延及中原，一旦无法控制，洪水将淹没南方数座富庶的城市和万顷农田，甚至波及都城泷安。一时灾情惊动朝野。
当时的南郡太守姚炳德治水时险些被冲走，幸而得天师相助，得知洪水是因应龙真神震怒之故，之后大建宫观，大兴祭祀，凡是水过处便建观，水将至则搭祭台，以活牲畜供奉。虽劳民伤财，大水却奇迹般突然退去。水退后，南郡几乎十室九空，姚炳德却因祭神退水有功，调任重职，如今成为当朝首辅。
这件事成为悦神典范已是盖棺定论，谷望舒却一直不甚认同。
虽然当时洪灾的惨状他并未亲见，但他的学生中亦有南郡之士，辗转寄来的书信中备言其状，甚是悲惨。于是他上下奔走，等好不容易让朝廷定下抚恤安民之策，却为时已晚。南郡大部分士族大家都已泯然无踪，他的学生也再无音讯。
任行阳的时论直接指责当时的父母官，不殚精竭虑治水，只千方百计悦神，宁愿听天由命，却枉顾人命。不知天命，不尽人事。水退为幸，不退则为大祸，又当如何。
这种言论，在以龙神为尊，大小事皆须占卜问卦为定的永昌，可以说是离经叛道了。
然而谷望舒只觉得任行阳所言正中下怀，不禁对他刮目相看。心下便想再试试他。
“观任公子此文，似乎对当年岭南水患颇多看法。水患因神怒而起，祭祀龙神有何不对？”
任行阳选这个题目时便有预料，肯定会被责问。见太傅开口，他面色平静，回道:“行阳以为，祭祀占卜，无非是求个安慰，人之作为自当以人性为凭，人心为定夺。若是救灾靠悦神，那争战便靠祭神，万事也可求神，岂不是本末倒置了。”
谷望舒脸色更严肃了，道：“永昌有应龙真神护佑，怎可与那些胡乱祭祀树木动物的异族相提并论！皇族代代入鸣磬山试炼便是先人与龙神的约定，以保永昌万世安宁。你动动嘴皮子容易，若当年遇上水患的是任公子你，又要以何为凭，如何定夺呢？”
任行阳思索了一会，答道：“若是我当那父母官，自然以百姓为先。治水但求不愧于人，不畏于天罢了。”
任行阳答得毫不犹豫，启光却是一笑，他无端觉得，任行阳这句话里的“畏”并不是敬畏，而是“畏惧”。连神明也不畏惧吗？他看向任行阳，眼神似有所思。
谷望舒摇头，捋着胡须道:“不愧于人，不畏于天，此话虽出自先哲，却是在龙神助我永昌立国之前。只因神龙于鸣磬山护国，我永昌社稷才得以存续千年。生在这世间唯一有真