绪十年，中法海军爆发马尾海战，福建水师全军覆没开始，朝廷即下旨全力督办海军军务，并令户部每年向北洋、南洋、福建、广东水师共合计调拨四百万两军费，作为筹措水师的费用。这部分银子的用处，有理可循，有法可依。事关朝廷基业，还望皇太后三思。”
慈禧勃然大怒，“好你个阎敬铭，找你要钱修园子，说没钱，这会又说有钱了，你这是欺君！就不怕我杀你头吗！”
阎敬铭仍然不动声色，直言道：“禀皇太后，微臣还是那一句话，要修园子，没钱，若是训练军队，兼顾民生，就算是掘地三尺，微臣也要挖出银子来！”
慈禧站起身来，气得直颤抖，指着他的鼻子说：“好你个阎敬铭，你以为朝廷少了你，就得统统去要饭了吗！竟敢在这里大言不惭，我想你这个户部尚书是当腻了。”
阎敬铭早已对清末的**感到疲倦，如今，自己也已经七十岁了，疾病缠身，再也扶不起大清朝这片摇摇欲沉的扁舟了。于是，他从容不迫地摘下顶戴。
“罪臣无能，请皇上、皇太后准许老朽告老还乡，安养天年。”
慈禧喘着粗气，正眼都不瞧一眼，大手一挥说：“准奏！”
阎敬铭抬头望了一眼光绪，回想起这些年来鞠躬尽瘁，呕心沥血，不禁悲从中来，顿时老泪纵横，朝光绪磕了几个响头，“皇上，老臣，再也不能在您身边，效犬马之劳了……皇上……”
光绪帝刚想说些挽留的话，但抬头看了一眼慈禧铁青的脸庞，刚升起的手又悄悄地放了下去。
慈禧大声喊道：“来人啊，将这个刁民给本宫拖下去！”
养心殿里传来的声响让李鸿章颇感不安，大家都知道，慈禧生气了，众大臣各有各的心事。
看来，今天这个早朝，注定不好过。
这时，奏事处太监过来传旨：“皇太后口谕，醇亲王带班，叫李鸿章及翁同龢的起……”
清代的早朝，宫廷的专用词称“叫起”，是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂官以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式。
奕譞跟李、翁二人进了乾清宫西侧的养心殿东暖阁，慈禧在那儿垂帘听政。三人按照礼仪先行跪拜礼，“臣恭请皇上、皇太后圣安。”之后起立，走到光绪身前，在预设白毡垫上下跪。
帘子后面的慈禧说道：“三位大人都是股肱之臣，又都上了年纪，就不用跪奏了，赐座吧。”
慈禧缓缓地说道：“李鸿章，先说说北洋海军那档子事吧。”
李鸿章回道：“回禀皇上、皇太后，北洋从德英两国订造的四艘军舰，分别是巡洋舰‘致远舰’、‘靖远舰’，装甲舰‘经远舰’、‘来远舰’，四艘军舰均已建成，只待朝廷选出一名西学深湛、精习海军之人前往欧洲接收，对所定制舰只进行测试后，并将