否属实？”
李鸿章黯然点头，“如贝勒所言，北洋水师，确实出现了此等不法之事。老臣治军无方，请贝勒降罪。”
载洸深吐了一口气，满是担忧地说：“要是小贪小摸什么的，倒也无所谓，可是军舰参与走私，简直闻所未闻，这事要是传到了清流党的耳朵里，就连皇太后，都不一定能保住你李鸿章了。
你深谙政事，更善带兵，这样的事出现在北洋水师，真令本贝勒感到难以置信。我料想，你定是有什么难言之隐，不妨说出来，有什么困难，咱们一起解决便是。”
李鸿章低垂着脸，忧愁似乎填满了他脸上的沟壑。“不瞒贝子说，北洋水师，已经到了山穷水尽的地步了……”
“李中堂刚刚不是还对咱们的海军很有信心吗？”
李鸿章苦笑了下，说：“不过虚张声势耳，老夫是哑巴吃黄连，有苦难言呐。”
“大人何出此言？”
“近些年，户部给北洋拨的银子，是一年比一年少，连军饷也是时常苛扣，水师日常训练，需要消耗大量的煤炭、炮弹，这点银子，根本难以为继。
无奈，北洋水师的部分将领，才会出此下策，靠走私人参、瓷器、绸缎等货物，赚点银子，补贴海军费用。”
“大人难道就不怕有人因私废公，明则补贴海军，实则中饱私囊吗？”
李鸿章叹了口老气后，才无奈地说：
“这种情况，老夫何尝不知？但是，倘若能从中获利十分，三分用于海军，即便有七分落入贪官的口袋，老夫，也只能睁一只眼，闭一只眼了。”
他看了一眼载洸，又放下茶杯，不紧不慢地说：“当然了，贝勒不用为难，您就如实禀告朝廷吧，天塌下来，我李鸿章一人顶着，绝不连累贝勒跟着军队一起冒险。
北洋水师跟淮军，都担负着保家卫国的重任，当下，可与日本一战的，也只有淮军跟北洋了，万万不能因鸿章一人而受牵连。
大不了，老臣以死谢罪，但只求国家的命脉得以延续。”
载洸摇摇头说：“大人这说的是什么话，北洋要保，中堂大人也得活着，保北洋，也就是保朝廷，保天下。
当今中国，能够将练兵实务一块抓的能臣，也就仅你一人而已，若连中堂大人这般的人物都不能保全，那咱们国家何以御敌？”
“保全了鸿章一人，贝勒回去，恐怕不好向皇上交代吧？”
载洸一听，知道李鸿章话中有话，担心载洸是帝党，这次来北洋就是为了揪李鸿章的辫子。
帝党跟后党的矛盾越来越激烈，双方这会都有擦枪走火的味道，只是在寻找导火索而已，而李鸿章这边，就是帝党一直在寻找的导火索。
但是载洸并不想为任何一方势力卖命，当下团结一切可行的力量，准备应对即将到来的战争，才是