银子来。”
李经方：“这银子是雪中送炭啊，父亲为何这么说。”
李鸿章不紧不慢地说：“你父亲我，手握着水陆两路重兵，时刻威胁着京师，为何皇太后还能容我？就是因为我是一个孤臣。就算是我有哪一天，起了歹心，朝廷也没人支持我，世人更不会容我。所以这些年来，皇太后既用我，又在朝廷里给我留了一堆政敌来牵制我。
那载洸在朝廷里已经是位极人臣，皇太后为何还能让他手握重权，训练新军？同理，因为他也是一个孤臣，没有同党，就算是他起了什么谋逆之心，仅靠他一人的力量，没有其他人的支持，他是掀起什么波浪的。
所以像我们这样的人，想要既拥有兵权，有所作为，又能独善其身，不受猜忌，无论如何，都只能当个孤臣。要是稍微走近了，就会让人忌惮，猜疑，事情办起来，反而要比之前更加困难了。
何况……他如今还担着筹备万寿庆典的大事，这差事要是办不好，失去了皇太后的信任，再加上一众王公大臣在一旁火上浇油，他恐怕就要引火烧身了。”
“对了，父亲，还有一个事，丁汝昌那边发来电报说，开平煤矿送来的煤，竟都是些劣质货，煤仍多散碎。
北洋舰队多是蒸汽机铁甲舰，燃煤就是舰队的粮食，给北洋水师送劣质煤，就跟给给炮弹填充沙子一样，这还怎么打胜战啊。
孩儿想，那开平煤矿的总办张翼，是皇太后那边的人，父亲现在身为朝鲜战事的指挥官，还是将精力全放在前线战局好。我看，这事，不如给贝勒写封信，让他出面去解决吧。”
李鸿章顿了顿，斩钉截铁地说：“不可！这事你千万不能透露给载洸！他已经树敌太多了，要是让他在这种关键的时刻再把皇太后给得罪了，怕是要承受一番打击了。”
“如今战况紧急，为了顾全大局，让他那边受点压力，也是应该的吧？”
“凡事不能太过于精明，否则，反而会误了自个。开平煤矿的事，北洋呈上去多少奏折了，每一次都是石沉大海，足以可见，牵扯到其中的势力，必定是盘根错节，利益复杂，你查了，就得治，治了就得得罪权贵。
你现在是设想着，将这可能会给自己带来祸害的事，让载洸去办，好让我们李家置身事外，不用去得罪后党。你要是真这么想，就真得太肤浅了！”
李经方弱弱地说：“孩儿愚钝，还请父亲教诲。”
李鸿章摸了摸胡子，语重心长地说：“孩儿啊，你仔细想一想，现在的战局，看上去不乐观呐。这战场要是真的打败了，肯定是要找个人出来挨骂的，朝廷里的人，一定会将责任往我身上推。你父亲我，今后在这大清国，就真的成了过街的老鼠了。
可是，眼下，你父亲我深知，这场战，不好打啊，越打到后面，是越有心无力。军心不稳，朝政腐败，军备废弛，兵将疏战；就连上了前线的各系军队，