想念诸位已久。此次回来，就元旦聚会后再定去留！”
众人听罢，齐声欢呼。
远处的住家院落，已经隐隐有公鸡啼鸣。
“已近天亮，最为寒凉，诸位快回去安歇，切莫着了风寒！”宋通再行安慰着，劝说众人各自回去安歇。
宋通拉着阿史那博恒的手臂，走去自己单独住的房屋。进屋后，生起炭火，两人面对坐着烘烤。
炭火跳跃着通红的火苗，吞噬着寒气，释放着温暖。
许久，宋通不禁看向阿史那博恒：“阿史那在想什么？”
“哎！”阿史那博恒长叹一声，又是沉默不语。
宋通也不再追问，自顾在炭火的热量中，搓着两手活动着。
阿史那博恒呆看着炭火，口中喃喃地说道：“世间一切万物，即如铁石必要投到熔炉中锻炼一般，无情而无奈。”
宋通见他有话要说，也就不再打扰。
“那时，我十二岁。”阿史那博恒话一出口，声音就已哽咽。
低下了头，高大身材的阿史那博恒，此时脸庞上，映着炭火的红光。
停了半晌，他稳定了心神，缓缓地说了下去。
只有十二岁的阿史那博恒，还没有草原上回纥商人的牛车车轮高。
冬末迎春的一个午后，阿史那博恒正和弟弟在毡帐附近，骑着马相互追逐玩耍。落在后面的弟弟不停地喊着：“哥哥，大设！慢一点，慢一点！”
虽然弟弟在自己命令下，以大设来呼喊自己，但阿史那博恒还是不耐烦地回头看着、催促着弟弟。
阿爸也说自己像他一样勇敢；而弟弟，却连阿妈都说他胆子小。这也就难怪弟弟总是像自己仰慕阿爸那样，总用崇拜的眼神看着自己。
兄弟两个正在玩得开心，忽然，阿史那博恒看见阿妈从远处跌跌撞撞地跑来。
她边哭嚎边大喊道：“阿史那博恒，快跑！”
阿史那博恒不是很喜欢这个汉化的名字，更不喜欢阿妈对他的大声吆喝，尤其是她此时变了声调的叫喊。
“让这么多人听着，真是丢人。”这样想着，阿史那博恒虽然觉得阿妈头发散乱、眼睛大睁的样子很可怖，但是想道自己可能就是未来的“突厥大设”，就小声对着瑟瑟发抖的弟弟说道：“别怕，有我呐。”
四周的人们都在惊叫着四处奔逃，阿妈也已经跑近前。她拉着兄弟二人的马缰绳，不停地，使劲地地亲吻着兄弟二人，把泪水蹭了他俩一脸。
看着母亲这悲伤、恐慌的样子，兄弟两个也不由得流泪哭泣。母子三人的泪水混在了一起。
阿妈边哭边说道：“快跑！阿史那博恒，快带着弟弟跑到南边去！”
阿史那博恒哭着不肯走，口中接连喊道：“阿妈，我阿爸在哪里？