崇义竹乡之主指着竺行之笑道：“你这老家伙分明是把我们其他人往死里逼。莫不是要逼我们退出竹雕大会不成。”
竺行之微笑道：“五年前我们既己商定，竺某也是强行为之。只愿不要让诸位失望了才好。”
秋水居士终于出声，道：“若是进了祖地挑选宝物还要失望，那只怕天下间再没有宝物了。”
这乃是极高的赞誉，其他人皆称是。
顺昌竹乡之主笑道：“如此最好，素闻竹山有至宝，名竹泪，我们可是慕名己久啊。”
竺行之笑道：“若顺昌竹乡取得本次竹雕大会状元，竺某定当割爱。”
蜀南竹海之主忍不住拍掌道：“竺宗主当真是快人快语，既是如此，我们便开始吧。”
竺行之点点头，示意姜置可以宣布开始。
姜置得了指示，当下说：“想必诸位一路行来，已经看到我大竹海内有大片竹子开花，这乃是凶兆。不过不论将发生什么事情，竹山绝对有信心战胜困难，所以我们并不避讳。也因此，本次竹雕大会的第一项，便以竹子开花为题，是凶是吉凭各位创造，之后的作品竹山将作为祭品，供奉在竹山历代祖师爷的灵位前，以求保佑。”
姜置的话音刚落下面便有一阵阵的议论声，毕竟竹子开花在场上各人看来是件天大的事情，没想到竹山并不忌讳反而要以此为题，既为竹山的行为感到不安，也为竹山的胆识感到敬服。虽然有些异议，但是见评委没有意见，场上其他人也不再多说。
便有二十个年轻的女婢奉了托盘鱼贯往来，托盘上面全是竹雕用的材料，有脸盆大的竹筒，有奇形的竹根，有粗大的竹枝，甚至有五尺长短的竹节。那些竹子的种类型极繁多，有肚大颈小的佛肚竹，有色彩斑澜的紫色紫竹、黄色黄竹、红色赤竹，其他金镶玉竹、凤尾竹、湘妃竹也有。
如意看的眼花缭乱，只觉大长见识。
那些婢女穿梭往来，很快便奉了六十整块材料，一一放在中间一张两丈方圆的桌案上，那桌案也是竹制品，极为大气。
上首的郭寒娘子轻笑说：“竺掌门的准备当真充足，这其中有些竹子竟是我未见过的，真是长见识了。”她年约三十，保养得宜，五官姣好，既有少女的纯真，又有少妇的妩媚，一股不怒自威的掌权者气势丝毫不在其他人之下。
竺行之当下笑说：“郭掌柜说笑了，这世上你没见过的东西恐怕不多。”
郭寒娘子娇柔的笑笑，抿了抿唇。
又听收藏大师金希博说：“竺掌门好大方，那方形的方竹极为罕见，竟也被你寻来做了比赛用的材料，不如赏几节让老夫带回去吧。”他年约六旬，倒是精神饱满，鹤发童颜，颇有逸态。
竺行之微笑说：“金大师说笑了，难得这方竹能进得大师法眼，实是它的荣幸，老夫岂有不从？”
说笑间，姜置已经示