与曹操之间的差距到底有多大。
如果打赢了，东郡就是他的根基，北和公孙，南联袁术，消灭袁绍，彻底改变历史。到那时候，下诸侯，各凭本事，胜者为王，败者为寇。如果不幸战败了，那也没有关系，大不了从头再来就是。
要是一直避而不战，就有可能产生对曹操的恐惧，这种假想出来的恐惧，往往比真的恐惧更加难以克服。
所以，无论如何，刘备都要与曹操开战，而且是越早越好！
……
数日后，刘备率领一万三千多人，东出白马向濮阳进发。而濮阳城内，曹操得知刘备率军前来，召集鲍信，诸曹、夏侯商议战事。
鲍信听后，感慨万千，道：“万般想不到，昔日战友，转眼之间，已经成列人。孟德啊，玄德与你我有救命之恩，这个恩情你我不能不报的！”
曹操闻言沉默了一会儿，道：“今日之争，乃是根基之争。刘备虽有恩于我，我自当回报，但至于何时何地，如何相报，自有主张，允诚无需多言。”鲍信遂即默然。
接着他话锋一转，道：“刘备倾尽全部攻我而至白马空虚，兵法云‘兵之形，避实而击虚’。如能拿下白马，刘备定会不战自溃。允诚可攻取白马，我自与族亲士卒正面迎击。”众人皆以为然，遂出兵迎战。