一日，李元峰引十余人来，荐与刘备驱使。这些人穿着各不相同，显然来自不同社会阶级，但都是青州有名的轻侠。刘备大喜，留众人与身边任用。
又一日，崔琰带一儒生见刘备，刘备问其姓名，乃北海孙乾。双方相谈其乐融融，孙乾自荐出使孔融，刘备遂令其引新投轻侠出使。
是夜，刘备整理厌次县历年政务，发现最近抓捕的一个偷，竟然偷了东西后主动上交。俗话：事出反常必有妖！
这偷不仅主动投案，而且与死者是同村人，刘备对此更加疑惑，于是让李强释放偷，自己半路截住。
刘备与偷谈得投机，晚上便住在偷家中，渐渐将话题引到死者身上。
那偷听到这事，顿时眉飞色舞，有一晚上，他去那个死者家中偷盗，在窗外看到死者的妻子正和另一个男子把死者反绑在床上。
那男子用香火烫一条撞在竹筒里的蛇尾巴，蛇怕烫，猛地一窜，沿着竹筒窜入了死者体内。死者惨叫一声，气绝身亡。
怪不得死者身上没有一点伤痕，而还找不到凶器，原来是这么一会儿是！
刘备得知原委，不动声色。第二回到县衙，就下令抓捕那偷，要挟偷状告那妇人杀夫。偷害怕，只能听从刘备的命令。
有了原告，办案就更简单了。刘备派人将原告、被告一并带到公堂，重新开棺验尸。由于上一次翻动后，尸体彻底腐烂，这一次果然见到死者腹内有一条蛇。
见状，刘备大怒道：“凶器已现，铁证如山，你还有何辨！”那妇人早已魂飞魄散，对自己伙同情夫，谋杀亲夫，侵取财产之事供认不讳。
于是刘备立刻下令，捉拿妇饶情夫，再度审讯。那情夫是个胆鬼，一见刘备身后刑具，就吓尿了裤子，将害饶经过，竹筒倒豆子般全部讲了出来。
两份供词一模一样，刘备一面示厌次百姓，一面上呈给田楷结案。接着判妇人、情夫斩立决，杀二人于街剩
此案告破，让刘备名声大噪。加上他遵循崔琰建议，实行仁政，平原国内盗贼无迹，民心安定，相比较济南、乐安两国，可以是少有的世外桃源。
而孔融得知此事后，也同意用粮草、牛交换新的曲辕犁。至于一心想要搞刘备的田楷，只能在心中咒骂老不开眼。
数日后，刘备返回漯阴县，亲自用生产出来的曲辕犁，在农田中耕作。虽然依旧很累，但相比直辕、长辕犁来，确实轻松了很多。
百姓们见国相亲自耕作，于是争相效仿，平原各地复耕率持续上升。另外，马鞍的发展也有了眉目，与之相匹配的新马镫正在打造中，相信用不了多久，就能研发出来。
……
是时，大部分青州黄巾东寇兖州，然而仍有十万余人分布青州各地。济南国内有一方渠帅徐和，麾下士卒万余人，背靠泰山，攻县掠地，当地官员不