陶谦闻之魂飞魄散，急召众人商议道：“曹操兵强势大，难以抵御，吾当自缚入曹营，任其剖割，以救徐州百姓。”众人闻言，悲伤恸哭。
这时，别驾糜竺道：“某愿亲往北海，求孔融出兵相助，然后再使一人往青州田楷处求救。若此二者兵马齐来，曹操必退兵。”
陶谦从之，书写两封书信，问帐下谁人敢去青州求援。一人应声愿往。众人视之，乃广陵陈登，陈元龙。
陶谦先打发陈登去青州求援，后让糜竺携带重金往北海求援，自己率众守城，以备不时。
……
糜竺身负重任，不敢有丝毫懈怠，马不停蹄赶到北海。当日，孔融正在招待客人，属下报徐州糜竺至。孔融于是辞别客人，请糜竺相见，问其来意。
糜竺呈上陶谦书信，道：“曹操围攻甚急，伏望明公垂救！”
孔融犹豫着道：“我与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，自当出兵相助。可是曹操与我无冤无仇，若轻易举兵，有失礼仪，当遣人先送书和解，如其不从，再发兵也不迟。”
糜竺道：“曹操倚仗军威，势必不肯和解。此事甚急，望明公不要再犹豫了。”孔融不从，坚决要先送和解书，同时也聚集兵马，准备救援徐州。
翌日，孔融宴请糜竺，酒兴正浓时，士卒忽报黄巾军渠帅管亥，领兵万余人来攻。孔融急忙调兵，出城列阵。
管亥出马，道：“吾知北海粮多，若肯借我一万石，即刻退兵，如若不然，必像据县，打破城池，老幼不留。”
孔融闻言，脸色大变，仿佛被管亥的话戳中了痛处，忍不住大喝道：“吾乃汉臣，当守汉地，岂能将粮米借给贼人！”
管亥闻言，冷哼一声，驱马返回阵中，随即驱兵掩杀。孔融见状亦返回军中，令司马宗宝领兵出击。两军交锋，管亥突然策马冲出，举枪搠向宗宝。
宗宝架枪格挡，二人激战数合，管亥一枪搠穿宗宝心窝。孔融士兵见此，顿时大乱，簇拥孔融返回城内，管亥遂分兵围城。
是夜，孔融聚集众人，商议托之策。糜竺寻了一个空隙，对身边官吏问道：“今日贼人与孔北海对话，言语之间似乎早已相识，可有此事？”官吏沉默片刻，遂将诸事细与糜竺。
当初青州黄巾北上冀州，欲与黑山军联合，但是在渤海郡被公孙瓒杀败，仓皇逃回青州。孔融得知此事，便联合青州郡县，迎击败逃回来的黄巾军。
然而事与愿违，联军战败，乐安、济南二地国相阵亡。孔融领残兵逃往据县，结果被张饶率军赶上，趁机攻破据县，大肆劫掠。孔融转而退守朱虚，召集流民，广设学院，教化百姓。
期间，北海国有道邴原，富豪刘政等，畏惧黄巾军势大，离开孔融，逃往辽东避难。而张饶所率领的黄巾军，则盘踞在复甄山一带活动。
今袁谭与田楷争夺青州，平原、乐