坐镇兖州，岂会不闻不顾？必出手截断。”
“如此一来，使君可暗中修书一封，送与河北袁绍。袁绍困公孙瓒，收并州，降北虏，风头无两，小小冀州牧早已不能满足，知献帝归曹，势必强夺。此事若成，使君除一大患；若不成，袁绍、曹操亦生嫌隙，此乃二虎竞食之计也。曹操自顾不暇，又怎会到徐州生事。”
“至于袁术，近日传闻，他从孙策手中得到传国玉玺，匿而不报，称帝之心昭然若显。使君可遣使用金银贿赂其子袁耀，其侄袁胤，女婿黄漪，主簿、别驾韩胤、杨弘等人，以促结盟。然后告知献帝，献帝必遣曹操出击，此乃驱虎吞狼之计。”
孙乾问道：“若曹操上表天子，要我出兵讨伐袁术，取回玉玺，又该如何？”鲁肃笑道：“我军尽取吴越之地，并力向西，讨灭袁术易如反掌。”孙乾深以为然。
“善！”见状，刘备欣喜不已，遂按照鲁肃计策行事。遣刘琰出使洛阳，孙乾出使袁术，并连夜召见鲁肃、关羽、张飞、糜竺商议出兵之事。